Joka vuosi lokakuussa noin 100,000 100 ihmistä menee Fatima-pyhäkköön - monet heistä kävelevät - merkitsemään Neitsyt Marian kolmatta ja viimeistä raportoitua näkyä yli 6,000 vuotta sitten. Mutta tänä vuonna vain XNUMX ihmistä päästettiin massiiviseen ulkotilaan koronavirusrajoitusten vuoksi.
Monet uskollisista, kaikki naamioineen, käyttivät tilaisuutta rukoilla niiden tautien kärsimien puolesta.
"Meidän on elettävä yhteisössä - pandemia tuhosi tämän", sanoi Francisco Simoes, joka käveli katoliseen tapahtumaan yli 120 kilometriä (74.56 mailia). "Pyydämme Neitsyt Mariaa vapauttamaan meidät tästä kirotusta pandemiasta ja auttamaan sairaita, kärsineitä ja menetettyjä rakkaitaan."
Katolinen kirkko opettaa Neitsyt Marian ilmestyneen kolmelle portugalilaiselle lapselle vuonna 1917 Fatimassa, joka oli silloin köyhtynyt maanviljelykylä. Se uskoo, että Neitsyt Maria antoi lapsille kolme viestiä, niin kutsutut Fatiman salaisuudet.
Paavi Franciscus teki kaksi paimenlapsista pyhimyksiä vuonna 2017.
60-vuotias Antonio Manuel seisoi väkijoukon joukossa pienen Neitsyt Marian patsaan vieressä, jonka hän kuljetti koko matkan Valongosta, Portugalin pohjoisosassa sijaitsevasta kaupungista, noin 200 kilometriä Fatimasta pohjoiseen.
"Tänä vuonna rukoilen lääkäreiden, sairaanhoitajien, turvallisuusjoukkojen, toimittajien puolesta, jotka myös taistelevat", Manuel sanoi. "Ja pyydän kaikkia, jotka työskentelevät koronavirusta vastaan."
Vaikka Portugalissa on vain 87,913 2,094 vahvistettua koronavirustapausta ja XNUMX kuolemantapausta, pandemian on määrä jättää pitkäaikaisia arpia maan matkailusta riippuvaisessa taloudessa, myös Fatiman kaltaisissa paikoissa, joissa yritykset ovat hyvin riippuvaisia ulkomaisista vierailijoista selviytyäkseen.
"Se on erittäin vaikea aika kaikille", sanoi Jose Fernando odottaessaan massan alkua.
