Donald Trump uskoo hänen henkilökohtaiset suhteet Vladimir Putin ovat voimavara, jota käytetään tuoreen lähestymistavan Venäjää kohtaan, ja se on Kremlin kiinnostusta ruokkia ajatus, että jos vain amerikkalaiset "sitoutua" niin käsittelee voitaisiin tehdä. Hyvät suhteet eivät kuitenkaan politiikkaa sinänsä, mutta jotain toteutuu ajan mittaan yhteistyötä yli eri asioita kasvaa, kirjoittaa Sir Andrew Wood. Tärkeä kysymys on, ei onko Yhdysvaltojen pitäisi puhua Venäjän viranomaisille, joita se jo tekee, usein ristikkäin, mutta mitä voidaan realistisesti odottaa Moskovasta vastaus?Washingtonin on vielä kehitettävä johdonmukainen joukko politiikkoja tai tavoitteita Moskovaa kohtaan tai määritettävä selvästi, kuka voi olla vastuussa tästä tehtävästä. Putinin Kremliä sitä vastoin sitovat kolme muuttumatonta vakaumusta. Venäjän on ylläpidettävä, todellakin vahvistettava, "valta-vertikaaliaan"; vaatii itsensä määrittelemää asemaa suurvallana; ja puolustaa itseään sitä vastaan, mitä Putin ja hänen piirinsä pitävät luonnostaan pahanlaatuisena Yhdysvaltoina.
Ukrainaan liittyvien pakotteiden poistaminen sopisi ensimmäiseen edellä mainituista kriteereistä. Tämä helpottaisi, vaikkakaan ei ratkaise, Venäjän nykyisiä taloudellisia vaikeuksia. Putinilla on omat syyt, jotka estävät häntä aloittamasta taloudellisia ja poliittisia muutoksia, joita tarvitaan maansa pitkän aikavälin vaurauden edistämiseksi. Mutta toiminta ilman kestävää edistymistä kohti Venäjän vetäytymistä Ukrainasta olisi Putinin voitto, ja monet pitävät sitä Ukrainassa ja euroatlanttisessa politiikkayhteisössä perusteena Venäjän aggressiolle kyseistä maata vastaan.
Venäjä on todennäköisesti matkalla ruuansulatukseen pyrkiessään vakiinnuttamaan asemansa suurvallana. Lähi-idän Venäjän keskipitkän tai pitkän aikavälin näkymät Syyrian väliintulon jälkeen ovat edelleen epävarmat. Krimiä ei ole vielä vahvistettu joko Venäjän laillisena osana tai taloudellisena voimavarana. Venäjän yritys tarttua Itä-Ukrainan hallintaan ei ole täyttänyt Putinin alkuperäisiä toiveita. Kremlin pitkäaikainen tavoite pakottaa Ukraina hyväksymään vasalliasema ei ole vielä tuottanut tulosta.
Mutta vaikka Venäjän ulottuvuuden rajat olisi ainakin toistaiseksi määritetty ja Moskova saattaisi suhtautua myönteisesti taktiseen parannukseen suhteissa Yhdysvaltoihin, ei ole näyttöä muutoksesta taustalla olevassa Kremlin käsityksessä siitä, että Venäjä on lukittu taisteluun vallasta Amerikan kanssa. Putinin sisäpiiri pitää Ukrainaa geopoliittisen kilpailun kohteena, jonka kohtalo olisi päätettävä Washingtonin ja Moskovan välillä tai loistavammin, vaikkakin vähemmän väärin, lännen ja 'Euraasian' välillä (mitä se sitten onkin). Ukrainan todellisuus itsenäisenä maana, jonka kansalaiset painostavat sääntöihin perustuvan poliittisen järjestyksen vakiinnuttamista, joka poikkeaa radikaalisti Venäjän mallista, ei ole Kremlin myöntämä. Se on kuitenkin totuus, jonka pitäisi olla etusijalla länsimaissa. Ukraina ei ole länsimaiden luovuttama.
On kuitenkin kysyttävää siitä, aikooko Yhdysvaltojen uusi hallinto muodostaa johdonmukaisen politiikan Venäjää kohtaan. Tämä voi aiheuttaa ongelmia. Putin ja hänen kollegansa jatkavat Venäjän sotilaallisen voiman rakentamista. He suhtautuisivat myönteisesti erimielisyyksiin Naton kanssa ja lisävaikeuksiin EU: ssa. Moskova seuraa Washingtonin ja Euroopan pääkaupunkien välisiä jännitteitä huolella. Hyödyt Putinin Venäjälle toisesta anteeksiantavasta Yhdysvaltain palauttamisesta ovat riittävän ilmeisiä, mutta ellei todisteiden vastaisesti oleteta, että kärsivällisyys ja hymyt muuttavat Putinin Venäjää lopulta, ei ole lainkaan selvää, mitä länsi saa vastineeksi.
Putin päättää itsensä terroristiksi ja mitä terrorismia voi olla. Hänen ulkoministeriö on toistuvasti sanonut, että yhteistyö muiden kanssa ei saa tuoda ulkomaisia arvoja, joista osa on vioittunut. Ponnistelut venäläisten kanssa tällä alalla ovat olleet vähäisiä. Sama pätee myös muihin ideoihin, jotka on äskettäin lähetetty mahdollisiksi yhteisprojekteiksi, päästä sopimuksesta cyber kysymykset, ydin- or muut aseistariisunta, että Euroopan turvallisuus. Venäjä ei todennäköisesti tue Yhdysvaltojen puolta oletetulla amerikkalaisyrityksellä Kiinan hallitsemiseksi tai painostamiseksi Venäjän kumppanille Syyriassa, Iranissa. Taloudelliset siteet Yhdysvaltojen ja Venäjän välillä ovat parhaimmillaan heikkoja, eikä ole mahdollisuutta muuttua nyt.
Voi olla houkuttelevaa uskoa, että Yhdysvaltojen tai laajemmat länsimaiset myönnytykset esimerkiksi Ukrainaan aiheuttaisivat hyvällä tahdolla toivottavan ja pankkitilattavan venäläisen vastatoimen. Mutta kokemus sanoo, että tämä ei ole Venäjän lähestymistapa kaupan taiteeseen.
