Euroopan unioni on yksi Kazakstanin tärkeimmistä talous- ja ulkopolitiikkakumppaneista. Kazakstanin presidentti Nursultan Nazarbajev (Kuvassa) korostaa aina EU: n strategista merkitystä Kazakstanin kansalle osoittamissaan vuotuisissa puheissa. Syvä vuorovaikutus Euroopan maiden kanssa auttaa edistämään demokraattisia uudistuksia, parantamaan elämänlaatua, houkuttelemaan investointeja ja uutta tekniikkaa sekä parantamaan lainsäädäntöä (oikeusvaltio mukaan luettuna) ja nykyaikaistamaan julkishallintojärjestelmää nykyisten normien mukaisesti, kirjoittaa Daria Larionova, CAISS.Kazakstanin vuorovaikutus Euroopan maiden kanssa kehittyy sekä kahden- että monenvälisesti, mukaan lukien EU: n ylikansalliset rakenteet. EU: n ja Kazakstanin yhteistyön tärkeimpiä alueita ovat:
(1) Poliittinen vuoropuhelu. Vakiintunut poliittinen vuoropuhelu muodostaa vahvan perustan kahdenvälisten suhteiden edelleen kehittämiselle. Kazakstan on aktiivisesti vuorovaikutuksessa keskeisten eurooppalaisten instituutioiden, kuten Euroopan komission, Euroopan parlamentin ja Euroopan neuvoston, sekä asiaan liittyvien instituutioiden, kuten Euroopan kulttuurikokouksen ja Euroopan neuvoston Venetsian komission, johon Astana äskettäin liittyi, kanssa. Kahdenvälisen yhteistyön keskeisiä kysymyksiä ovat edelleen viisumijärjestelmän helpottaminen ja Kazakstanin lentoyhtiöiden mahdollisuus lentää Euroopan maihin.
(2) Energia ja luonnonvarat. Energiakysymyksiä koskeva vuoropuhelu on yksi keskeisistä molempia osapuolia hyödyttävistä alueista Kazakstanin ja Euroopan yhteistyössä. Kazakstan on tärkein Kaspianmeren öljy- ja kaasuvarantojen toimittaja Eurooppaan, mutta Euroopan unioni on Kazakstanin suurin kauppakumppani. 80% Kazakstanin varoista (öljy ja kaasu) viedään EU: hun. Energiaresurssien vientireittien monipuolistaminen on molempien etujen mukaista sekä Kazakstanille että Euroopan unionille. EU: n edut kohdistuvat pääasiassa eteläiseen reittiin, jolla kaasut toimitetaan Eurooppaan.
(3) Kulttuuri ja humanitaarinen yhteistyö. Kazakstanin valtion elinten kanssa käydään vuosittain vuoropuhelua ihmisoikeuksista, järjestetään säännöllisiä tapaamisia kansalaisjärjestöjen kanssa ja seminaareja, joihin osallistuu EU: n ja Kazakstanin kansalaisyhteiskunta. Tässä vaiheessa painopistealueita ovat paikallishallinto ja oikeusjärjestelmän uudistus, mikä puolestaan edistää sosiaalista yhteenkuuluvuutta, demokraattista kehitystä ja ihmisoikeuksien kunnioittamista. Tiede- ja koulutusyhteistyöllä on keskeinen asema kahdenvälisissä suhteissa. Yliopistojen välinen yhteistyö, ammatillinen koulutus ja kansainvälisten koulutusstandardien noudattaminen Kazakstanin koulutusjärjestelmässä ovat keskeisiä yhteistyöalueita EU: n ja Kazakstanin välillä.
Vuonna 2018 on kulunut 25 vuotta Kazakstanin ja EU: n diplomaattisuhteista. Siksi maa ja kansa haluavat uuden tehostetun kumppanuus- ja yhteistyösopimuksen tehostavan merkittävästi kahdenvälisiä suhteita monilla aloilla, mukaan lukien alueellinen yhteistyö Keski-Aasiassa. EU: n osallistumisessa Kazakstaniin ja alueeseen on paljon potentiaalia. On kuitenkin korkea aika tehdä siitä toteutettavampi ja julkisempi. Nämä kunnianhimoiset taloudelliset ja poliittiset sitoumukset on pantava täytäntöön todelliseksi, jonka alueen ihmiset voivat tuntea.
Kazakstanille EU: n tuki kansainvälisellä areenalla on erittäin tärkeää. Monet Euroopan maat arvioivat Kazakstanin menestystä ja saavutuksia varsin myönteisesti. Kazakstan haluaa nähdä aktiivisemman ja kunnianhimoisemman Euroopan unionin Keski-Aasiassa monilla aloilla. Geopoliittinen konteksti puuttuu selvästi kahdenvälisistä suhteista, mutta käytännöllinen lähestymistapa helpottaa EU: n läsnäolon ja vaikutusvallan vahvistamista alueella sekä Kiinan ja Venäjän kasvavien etujen tasapainottamista Keski-Aasiassa muiden haasteiden ohella.
Lisäksi Euroopan pehmeällä voimalla on suuri potentiaali, ja se saa varmasti tukea alueella pitkällä aikavälillä. Paikallisella tasolla on mielenkiintoista rakentaa ihmisten välisiä suhteita molemmille alueille, jotta EU: n, Kazakstanin ja Keski-Aasian kansalaiset voivat oppia toisistaan, jakaa ideoita ja vaihtaa näkemyksiä monista yhteisistä huolenaiheista.
