Sosiaalisina olentoina, jotka etsivät automaattisesti sydämellisiä suhteita, me ihmisinä pidämme itsestäänselvyytenä vaivatonta kulttuurivaihtoa, joka syntyy jäljittelymme imartelun seurauksena. Olosuhteissa, joissa jakautumisemme kasvaa ja pyrimme määrittelemään eroja, on muodollisesti pyrittävä yhdistämään kulttuureja ja yhteiskuntia. Moskovan huippukokouksessa vuonna 1988 presidentti Reagan ja pääsihteeri Gorbatšov tunnustivat tällaisten yhteyksien tärkeyden sisällyttämällä niihin opiskelijavaihtoa koskevan sopimuksen muiden sopimusten, kuten Intermediate-Range Nuclear Forces Agreement (INF) -sopimusten kanssa.
On laajalti tiedossa, että länsi on vetäytymässä populistiseen identiteettiin ja vetäytymässä omasta naapurustansa Itä-Euroopasta. Nyt enemmän kuin koskaan on välttämätöntä omistautua uudelleen demokratian, yksilönvapauden ja vapaiden yhteiskuntien perusperiaatteille. Euroopassa syntyneet ideat, jotka kukoistivat Yhdysvalloissa ja ovat länsimaisen yhteiskunnan perusta. Koulutusvaihto on meidän näkökulmastamme keskeinen osa demokraattisten perustamme rakentamista ja lujittamista.
Huolimatta Euroopan ja Yhdysvaltojen maailmanlaajuisista pyrkimyksistä tuoda modernismin hyödyt maailmaan, monet lähimmistä naapureistamme on laiminlyöty. Viime vuosikymmeninä Balkanilla on ollut epävarma polku demokratiaan, joka on kulkenut kommunistisen totalitarismin ja kiukkuisen nationalismin vaarojen halki. Alueen saavutukset ovat valtavia, mutta alueellisen ja kansainvälisen yhdentymisen tiellä on vielä tehtävää. Lisäksi rajallisten resurssien keskittäminen eurooppalaiseen naapuriin, jolla on syvä historiallinen yhteys, ei saisi loukata populistisia tunteita.
Tässä hengessä US-Balkan Educational Initiative on omistettu edistämään koulutusvaihtoa Euroopan, Yhdysvaltojen ja Balkanin johtavien akateemisten huippuhenkilöiden välillä. Se on luotu edistämään akateemista vaihtoa eri alojen, kuten talouden, politiikan ja taiteen, akateemisten johtajien välillä edistääkseen länsimaisten arvojen ja periaatteiden perustaa.
Professori Vladimir Krulj johtaa tätä aloitetta ja pitää luentoja Balkanin talousuudistuksista Gentin yliopiston professori Rudy Aernoudtin kutsusta. Lisäksi neuvottelemme professori Michael Krullin kanssa Washington DC:ssä ja muissa yliopistoissa tiedekunta- ja opiskelijavaihdon aloittamiseksi. Lausumat lopusta ovat aina vääriä, tulevaisuus on rakennettava.
Kirjoittaja Gregory Melus on US-Balkans Educational Initiativen toiminnanjohtaja.
