Vladimir Putin osallistuu Moskovassa 18. maaliskuuta pidettävään mielenosoitukseen, joka viettää Krimin annektion yhden vuoden vuosipäivää. Kuva: Anastasiya Karagodina / Anadolu Agency / Getty Images.
associate Fellow, Venäjä ja Euraasia-ohjelma, Chatham House
Kotimaiselle yleisölle, Putinin prioriteetille, viesti säilyy ennustettavasti nationalistisena ja voittajana. Maaliskuun 15-valtiossa televisio suoritti kahden ja puolen tunnin dokumenttielokuvan "Krim: matka matkalle", joka oli ajoitettu merkitsemään ensimmäistä vuosipäivää Venäjän liittymisestä Krimiin. Venäjän suurimpien televisiotoimijoiden katsomina viimeksi kuluneiden vuosien aikana elokuva tarjosi venäläisen presidentin hagiografisen kuvauksen arkkitehtina ja käytännön johtajana, jolla pelastetaan Krimin enemmistö-venäläinen väestö. Sen kertomus perustui graafisiin viesteihin länsimaisten tukemien ukrainalaisten nationalistien väitetystä väkivallasta. Se jatkoi Venäjän valtion tiedotusvälineiden hellittämättömän kiusaamisen ukrainalaisten ja heidän länsimaisten kannattajiensa viime vuoden aikana.
Mutta elokuva yllättyi myös monin tavoin. Se muodostui katkelmista Putinin kanssa käydystä pitkästä haastattelusta välittömästi Krimin liittymisen jälkeen, ja se sisälsi merkittäviä yksityiskohtia siitä, kuinka operaatio toteutettiin sen jälkeen, kun Putin ja hänen turvallisuuspäällikkönsä näkivät, että he voisivat hyödyntää Ukrainan vallankumouksellisia myrskyjä palauttamalla alueen hallinnan. joka heidän mukaansa ei ollut koskaan lakannut olemasta Venäjän oma. Ottaen huomioon huolellinen editointi, joka piti olla mukana, Kremlin päätös sisällyttää Putinin lausunto, jonka mukaan Krimin uudelleenarviointia koskevaa sotilassuunnitelmaa tuettiin ydinvoimavaroilla, oli erityisen silmiinpistävä. Se osoitti elokuvalle toisen yleisön: Yhdysvallat ja sen Naton liittolaiset.
Tämä kansainvälinen yleisö tekee omat johtopäätöksensä elokuvasta. Nato-maat huomauttavat, että Putinin perustelu interventioon Krimissä oli näennäisesti Venäjän ihmishenkien pelastamiseksi. Länsimaiden hallitusten kannalta huolestuttavasti tämä voi koskea kaikkia Itä-Ukrainan suuria kaupunkeja (ei vain separatististen joukkojen tällä hetkellä hallussa olevia alueita). Lisäksi Putinin avoin myöntäminen toisin kuin aikaisemmat kieltäytymiset, että hän oli lähettänyt säännöllisiä sotilaallisia joukkoja Krimiin osana niemimaan hallintaa koskevaa suunnitelmaa, heikensivät edelleen Kremlin linjaa, jonka mukaan Venäjä ei ole puuttunut sotilaallisesti Donbassin alueelle.
Länsimaiset pääkaupungit kiinnittävät huomiota myös Krimin operaation aikana ilmeisiin todisteisiin komento- ja valvontaongelmista. Putin sanoi, että yhtä armeijan yksikköä ei siirretty suunnattuun sijaintiinsa, koska se uskoi, että päällikkö oli muuttanut mieltään. Putinin oli puututtava henkilökohtaisesti asian ratkaisemiseen. Kysyttäessä USA: n miinanraivajan 'suminasta' USS Donald Cook Mustallamerellä SU-24-hävittäjälentokoneella Putin sanoi, ettei hän ollut antanut käskyä sille ja että armeijan komentajat olivat "käyttäytyneet huligaanien tavoin".
Laajemmin länsimaiset yleisöt huomauttavat, että huolimatta Putinin julkisesta tuesta rauhalliselle ratkaisulle Donbassissa, Venäjän propaganda jatkaa korkean länsimaisen ja Ukrainan vastaisen retoriansa pitämistä. Tämä toistaa edelleen syytöksen siitä, että länsimaat järjestivät Ukrainan vallankumouksen vuonna 2014 nimenomaisella aikomuksella aiheuttaa vahinkoa Venäjälle.
Yhdessä Putinin elokuvassa esittämien lausuntojen kanssa Venäjän pohjoisen, Itämeren ja Mustanmeren laivastojen osien äskettäinen aloittaminen sotilasharjoitteluista antaa selkeän signaalin Venäjän yleisölle sekä Naton maille ja Kiovalle, että Moskova ei aio valmistautua tukemaan alas Ukrainan yli.
Tämä on tietenkin vastoin Venäjän pyrkimyksiä viehätää loukkaavaa hyötyä joihinkin eteläisen Euroopan maihin taloudellisia raukeuksia käyttämällä. Näiden pyrkimysten tarkoituksena on hajottaa EU ja heikentää lännen kollektiivista tahtoa ylläpitää Venäjään kohdistuvia pakotteita ja tarjota Ukrainalle poliittista ja taloudellista tukea.
Putinin viestit kotona ja ulkomailla heijastavat häiritsevää poliittisten vaihtoehtojen puuttumista sen lisäksi, että ylläpidetään painostusta sekä Kiovaan että länteen estääkseen Ukrainaa kehittymästä länteen Venäjän mallin sijaan. Hänen jatkuvat viittauksensa venäläisiin ja ukrainalaisiin yhtenä kansalaisena osoittavat myös, että hän kieltää hänen politiikkansa kahden maan välillä luoman vieraantumisen.
Voimapohjassaan Putin näyttää yrittävän sovittaa kahden eri ryhmän näkemykset Venäjän strategiasta Ukrainaa kohtaan: yksi ryhmä kannattaa kaikkien tarvittavien toimenpiteiden toteuttamista nyt Ukrainan integraation pyrkimyksen estämiseksi länteen, mukaan lukien Naton turvallisuustakuiden avoin testaaminen Baltialle. toteaa. Pienempi, vähemmän voimakas ryhmä mieluummin pelata pitkää peliä etsimällä rauhansopimusta Donbassista ja vetämällä Ukrainan pidemmällä aikavälillä takaisin Venäjän vaikutusalueeseen, mutta katkaisematta kaikkia siteitä länteen.
Pyrkiessään tasapainoon kahden ryhmän välillä Putin on esittänyt itsensä tukevansa Minskin sopimuksiin perustuvaa diplomatiaa, mutta se ei ole ilmoittanut, kuinka Venäjä voisi saavuttaa laajemman rauhansopimuksen Ukrainan kanssa.
Putinin hiljaisuus tässä asiassa on voimakas, tosin tahaton viesti Venäjän, Ukrainan ja lännen yleisölle siitä, että hän on luonut kriisin, joka on poistunut hänen valvonnastaan.
