Umpikuja Euroopan unionin tupakkaverouudistuksessa: Ruotsin veto

Tällä viikolla tupakkatuotteiden verotusta koskeva EU-direktiivi (TED) kohtasi ristiriitaisia ​​​​tuloksia: Euroopan parlamentin talous- ja raha-asioiden valiokunta (ECON) hyväksyi sen muutetussa muodossa, mutta samanaikaisesti se poistettiin Ecofin-neuvoston esityslistalta yksimielisen hyväksynnän puuttumisen vuoksi.

Ruotsi esti EU:n kunnianhimoisen tupakkaverouudistuksen, jonka tavoitteena oli kerätä miljardeja korottamalla savukeveroja ja laajentamalla verotusta uudempiin nikotiinituotteisiin. Ehdotukset väittivät, että ne voisivat heikentää tuotteita, jotka ovat osaltaan vaikuttaneet maan poikkeuksellisen alhaiseen tupakointiasteeseen. Tämän seurauksena asiaa ei käsitellä 12. kesäkuuta pidettävässä ministerikokouksessa, ja vastuu asiasta siirtyy tulevalle puheenjohtajavaltio Irlannille.

Ruotsin savuton malli etenee EU:n tupakkaverokeskusteluun tärkeän Euroopan parlamentin äänestyksen jälkeen

Euroopan parlamentin ratkaiseva äänestys on nostanut Ruotsin omaleimaisen lähestymistavan tupakoinnin torjuntaan ja nikotiinin sääntelyyn kasvavan eurooppalaisen keskustelun keskiöön tupakan ja vaihtoehtoisten nikotiinituotteiden tulevasta verotuksesta.

Parlamentin talous- ja raha-asioiden valiokunta (ECON) hyväksyi 3. kesäkuuta mietintönsä Euroopan unionin tupakkatuotteiden verotusdirektiivin (TTD) ehdotetusta tarkistuksesta, joka on yksi merkittävimmistä tupakkatuotteiden verotussääntöjen uudistuksista yli kymmeneen vuoteen.

Tšekkiläisen europarlamentaarikon ohjauksessa parlamentissa käsitelty raportti Tomáš Kubín (Patriots for Europe), esittelee parlamentin suositukset Euroopan komission suunnitelmista tupakkatuotteiden valmisteverosääntöjen nykyaikaistamiseksi kaikkialla EU:ssa. Valiokunnan äänestyksestä saatujen raporttien mukaan parlamentin jäsenet kannattivat asteittaisempaa lähestymistapaa veronkorotuksiin kuin komissio alun perin kaavaili. Tämä heijastaa huolta kohtuuhintaisuudesta, taloudellisista vaikutuksista ja laittoman kaupan mahdollisesta kasvusta.

Selittäessään komitean kantaa Kubín kertoi EU Reporterille, että parlamentin jäsenet tunnustivat tarpeen tasapainottaa kansanterveystavoitteita finanssipoliittisten realiteettien ja markkinaolosuhteiden kanssa kaikkialla unionissa.

”Komission ehdottamat veronkorotukset ovat liian jyrkkiä ja uhkaavat aiheuttaa merkittäviä markkinahäiriöitä, erityisesti pienituloisissa jäsenvaltioissa, joissa hintaerot ovat suuret naapurimaihin verrattuna”, hän sanoi.

"Siksi raportissa kannatetaan asteittaista ja oikeasuhteisempaa lähestymistapaa, joka antaa jäsenvaltioille ja kuluttajille enemmän aikaa sopeutua samalla, kun verokehyksen uskottavuus ja tehokkuus säilyvät."

Ehdotettu tarkistus päivittäisi perinteisten tupakkatuotteiden verotussääntöjä ja samalla laajentaisi kehystä koskemaan uudempia nikotiinituotteita, kuten lämmitettävää tupakkaa, sähkötupakkaa ja nikotiinipusseja.

Keskustelu on herättänyt erityistä huomiota Ruotsissa, jossa tupakointiaste on yksi Euroopan alhaisimmista ja jota pidetään laajalti lähellä Euroopan unionin ensimmäistä savutonta maata.

Monet tarkkailijat pitävät Ruotsin menestystä vaihtoehtoisten nikotiinituotteiden, erityisesti nuuskan ja nikotiinipussien, laajamittaisen käytön ansioksi, sillä ne ovat tarjonneet tupakoitsijoille vaihtoehtoja perinteisille savukkeille. Kannattajat väittävät, että Ruotsi osoittaa, kuinka haittojen vähentämiseen tähtäävät politiikat voivat nopeuttaa tupakoinnin yleisyyden vähenemistä.

EU:n toimielinten pohtiessa, miten tulevaa verotusta tulisi soveltaa uudempiin nikotiinituotteisiin, Ruotsin kokemusta mainitaan yhä useammin esimerkkinä kansanterveystavoitteiden tasapainottamisesta kuluttajakäyttäytymisen ja markkinarealiteettien kanssa.

Ruotsi on nimenomaisesti todennut, ettei se aio hyväksyä Brysselin asettamia veropolitiikkoja tuotteille, joilla on ollut merkittävä rooli maan pyrkimyksissä vähentää tupakoinnin aiheuttamia haittoja.

Kubín uskoo, että Ruotsin kokemus ansaitsee huolellista harkintaa kaikkialla Euroopassa

"Ruotsi osoittaa, että tupakoinnin vähentäminen ei välttämättä riipu tupakkaverojen korottamisesta", hän sanoi.

"Ruotsi on saavuttanut yhden Euroopan alhaisimmista tupakointiasteista ja samalla nähnyt merkittävän siirtymisen vaihtoehtoisiin nikotiinituotteisiin. Tärkein opetus on, että politiikan tulisi keskittyä tupakointiin liittyvien haittojen vähentämiseen sen sijaan, että kaikkia nikotiinituotteita kohdeltaisiin samalla tavalla."

Hän lisäsi, että Euroopan tulisi tutkia, voivatko eriytetyt verot ja sääntely kannustaa tupakoitsijoita siirtymään pois syttyvistä tupakkatuotteista samalla kun säilytetään vahva kuluttajansuoja ja estetään nuorten tupakointi.

Ruotsi on ainoa Euroopan unionin jäsenvaltio, joka on saavuttanut tupakoinnin esiintyvyysasteen alle viidessä prosentissa. Monet asiantuntijat pitävät tätä virstanpylvästä vaihtoehtoisten nikotiinituotteiden saatavuuden ja käytön ansiona.

Keskustelu käydään aikana, jolloin huoli laittomista tupakkamarkkinoista kasvaa kaikkialla Euroopassa. Viimeaikaiset tutkimukset viittaavat siihen, että väärennetyt savukkeet muodostavat nyt kasvavan osan laittomasta tupakankulutuksesta, mikä maksaa hallituksille miljardeja euroja verotulojen menetyksinä ja tarjoaa samalla tulonlähteen järjestäytyneille rikollisverkostoille.

Kubínin mukaan laittoman kaupan riski oli yksi tärkeimmistä neuvottelujen aikana huomioon otetuista tekijöistä.

"Euroopassa on runsaasti näyttöä siitä, että liialliset hinnankorotukset voivat kiihdyttää rajat ylittävää kaupankäyntiä, väärennösten tuotantoa ja laittomien jakeluverkostojen syntymistä", hän sanoi.

"Vaikka verotus on edelleen tärkeä poliittinen väline, sitä ei voida tarkastella erillään muista. Jos lailliset tuotteet tulevat liian nopeasti saataville tai niiden saatavuus heikkenee, kuluttajat saattavat kääntyä sääntelemättömien markkinoiden puoleen, mikä vähentäisi verotuloja ja heikentäisi kansanterveystavoitteita."

Toinen merkittävä keskustelunaihe koskee vaihtoehtoisten nikotiinituotteiden kohtelua.

Kubín väittää, että verotuksen tulisi olla oikeassa suhteessa riskiin ja että tuotteita, joihin ei liity palamista, ei pitäisi automaattisesti kohdella samalla tavalla kuin perinteisiä savukkeita.

"Tämä ei tarkoita, että nämä tuotteet pitäisi vapauttaa verosta, vaan pikemminkin sitä, että verokehyksessä tulisi ottaa huomioon tieteellinen näyttö ja tukea innovaatioita, jotka voivat edistää haittojen vähentämistä", hän sanoi.

"Yhden koon lähestymistapa voi estää tupakoitsijoita vaihtamasta mahdollisesti vähemmän haitallisiin vaihtoehtoihin."

Eriävät näkemykset heijastavat laajempaa eurooppalaista keskustelua siitä, miten sääntelyviranomaisten tulisi suhtautua vaihtoehtoisiin nikotiinituotteisiin. Jotkut päättäjät väittävät, että vähemmän riskialttiita tuotteita tulisi kohdella eri tavalla kuin poltettavia savukkeita, kun taas toiset varoittavat, että kaikkien nikotiinituotteiden tulisi pysyä tiukan sääntelyn ja verotuksen alaisina.

Euroopan komission ehdotus on vielä EU:n toimielinten ja jäsenvaltioiden keskustelujen kohteena. Koska verotus kuuluu edelleen kansalliseen toimivaltaan, kaikki mahdolliset muutokset EU:n tupakkatuotteiden valmisteverosääntöihin edellyttävät jäsenvaltioiden yksimielistä päätöstä neuvostossa.

Talous- ja raha-asiain valiokunnan äänestys antaa kuitenkin tärkeän kuvan parlamentin ajattelutavasta keskustelun siirtyessä ratkaisevaan vaiheeseen.

Kun päättäjät pyrkivät tasapainottamaan kansanterveystavoitteita, verotuloja, kuluttajien valinnanvaraa ja laittoman kaupan torjuntaa, Ruotsin kokemus tulee todennäköisesti pysymään keskeisenä keskusteluissa tupakka- ja nikotiinilainsäädännön tulevaisuudesta Euroopassa.

Jaa tämä artikkeli: