Komissio lähettää useille yrityksille väitetiedoksiannot tekonurmikartelleista

Euroopan komissio on ilmoittanut useille tekonurmialalla toimiville yrityksille alustavasta näkemyksestään, jonka mukaan ne ovat rikkoneet EU:n kilpailusääntöjä tekemällä salaista yhteistyötä kilpailun vääristämiseksi urheilukenttien tekonurmimarkkinoilla Alankomaissa ja Saksassa.

Jos komission alustava näkemys vahvistetaan, yritysten toiminta merkitsisi kahta kartellia, jotka vaikuttaisivat kumpaankin maahan erikseen ja rikkoisivat... Artikla 101 Euroopan unionin toiminnasta tehdyn sopimuksen (SEUT) 12 artikla, jossa kielletään kilpailunvastaiset sopimukset ja muut rajoittavat liiketoimintatavat.

Vastaväitetiedoksiantojen lähettäminen ei vaikuta tutkimusten lopputulokseen.

Alankomaita koskeva väitetiedoksianto

Komissiolla on alustavia huolenaiheita siitä, että hollantilaiset Oranjewoud, hollantilainen TenCate-ruohosekä Belgiassa toimiva Urheilu- ja vapaa-ajan ryhmä, kaikki tekonurmen tuottajat ja asentajat, ovat koordinoineet kaupallista toimintaansa rajoittaakseen kilpailua tekonurmialalla Alankomaissa vuodesta 2019 lähtien, jolloin ne perustivat kierrätysyrityksen Alankomaihin, GBN-AGR (joulukuussa 2024, AGR).

GBN-AGR oli Oranjewoudin tytäryhtiö, josta TenCate ja Sports & Leisure Group hankkivat vähemmistöosuudet. Komissio on huolissaan siitä, että yritykset sopivat, etteivät ne kilpaile GBN-AGR:n kanssa kierrätyksessä, että ne käyttävät yksinomaan GBN-AGR:n kierrätyspalveluita ja että ne määräävät GBN-AGR:n hinnoittelun tavalla, joka välttää niiden välisen kilpailun ja asettaa samalla kolmansia osapuolia epäedulliseen asemaan. Komissio on huolissaan siitä, että yritykset tekivät tämän voidakseen:

• varmistaa GBN-AGR:lle vahvan aseman kierrätysmarkkinoilla ja monopolisoida että markkinat ajan myötä sulkemalla pois kilpailijat,
• säilyttää vahvan asemansa tekonurmen asennuksen ja vaihdon viereisillä markkinoilla,
• sulkea pois kilpailijat tekonurmen toimitusketjun alkupään markkinoilla.

Lisäksi yhtiöiden epäillään tehneen uuden sopimuksen vuotta GBN-AGR:n perustamisen jälkeen syrjäyttää palveluntarjoajat kestävien hävityspalveluiden tarjoajia, jotka kilpailivat GBN-ACR:n kierrätyspalveluiden kanssa ja uhkasivat siten GBN-AGR:n kasvua.

Vastaväitetiedoksianto on osoitettu myös Domo Sports Grass Nederland, joka eriytettiin Sports & Leisure Groupista itsenäiseksi asennusyritykseksi toukokuussa 2025.

Saksaa koskeva väitetiedoksianto

Komissiolla on alustavia huolenaiheita siitä, että vuosina 2020–2023 Oranjewoud ja Saksassa Urheiluryhmä tekivät yhteistyötä tekonurmen kierrätyksestä urheilussa. Tuona aikana Oranjewoud tutki vaihtoehtoja GBN-AGR:n laajentamiseksi muihin jäsenvaltioihin, mukaan lukien Saksaan, kun taas Sport Group työskenteli kierrätysratkaisun parissa ja oli perustamassa tytäryhtiötään FormaTurfia.

Komissio on huolissaan siitä, että Oranjewoud ja Sport Group syyllistyivät kilpailunvastaiseen toimintaan keskustellessaan mahdollisesta yhteistyöstä Saksan markkinoilla, mukaan lukien mahdollinen GBN-AGR:n ja FormaTurfin vähemmistöosakkeiden ristiinhankinta, jota ei lopulta toteutettu.

Komissio on erityisen huolissaan siitä, että Oranjewoud ja Sport Group vaihtoivat näiden keskustelujen yhteydessä luottamuksellisia ja strategisia tietoja, jotka kattoivat nykyiset ja tulevat hinnat ja tuotantokapasiteetin. Tämä tehtiin ilman mitään suojatoimia, jotka rajoittaisivat tietojenvaihdon siihen, mitä voitaisiin pitää tarpeellisena yritysten suunniteltua yhteistyötä tai ristiinhankintaa koskevien keskustelujen yhteydessä. Lisäksi komissio on huolissaan siitä, että näiden keskustelujen myöhemmässä osassa yritykset sopivat Saksassa käytöstä poistetun tekonurmen kierrätyksen tärkeimmästä hintatekijästä, jota alalla kutsutaan "porttimaksuksi".

Tekonurmi urheilukentille

Urheilukenttien tekonurmi jäljittelee luonnonnurmen ulkonäköä ja sitä käytetään tyypillisesti jääkiekko- ja jalkapallokentillä. Asiakkaita ovat kunnat ja muut julkiset elimet, jotka yleensä tilaavat urheilukentän asennuksen tai uusimisen tarjouskilpailun kautta.

Korvaavien nurmikenttien tarjouskilpailuissa asentaja ei ainoastaan ​​hanki ja asenna uutta tekonurmikenttää, vaan myös poistaa ja hävittää poistetun nurmen. Hävittämisen kustannukset ovat tärkeä kilpailukriteeri tällaisissa tarjouskilpailuissa.

Viime vuosina EU:n tekonurmiteollisuus on tasaisesti siirtynyt pois erittäin saastuttavista hävitysmenetelmistä – kuten kaatopaikoille sijoittamisesta ja polttamisesta – kohti käytöstä poistetun kentän kierrätystä. Tekonurmen kierrätys on kasvava markkina-alue ja tekee teollisuudesta kiertotaloutta edistävän.

Tausta

In kesäkuu 2023komissio suoritti ennalta ilmoittamattomia tarkastuksia tekonurmialalla toimivien yritysten tiloissa useissa jäsenvaltioissa.

Vastaväitetiedoksianto on virallinen vaihe komission tutkinnassa, jossa tutkitaan epäiltyjä EU:n kilpailusääntöjen rikkomuksia. Komissio ilmoittaa asianosaisille kirjallisesti heitä vastaan ​​esitetyistä väitteistä. Osapuolet voivat sitten tutustua komission tutkinta-aineistoon kuuluviin asiakirjoihin, vastata niihin kirjallisesti ja pyytää suullista kuulemista esittääkseen näkemyksensä asiasta komission ja kansallisten kilpailuviranomaisten edustajille.

Jos komissio osapuolten käytettyä puolustautumisoikeuksiaan katsoo, että rikkomisesta on riittävästi näyttöä, se voi tehdä päätöksen, jolla kielletään kyseinen toiminta ja määrätään sakko, joka on enintään 10 prosenttia yrityksen vuotuisesta maailmanlaajuisesta liikevaihdosta. Komissio voi myös määrätä yritykselle mitä tahansa korjaavia toimenpiteitä, jotka ovat oikeasuhteisia rikkomisen lopettamiseksi tehokkaasti.

Komissiolla ei ole lakisääteistä määräaikaa kilpailunvastaista toimintaa koskevien kilpailunvastaisten tutkimusten loppuun saattamiselle. Kilpailunvastaisen tutkimuksen kesto riippuu useista tekijöistä, kuten tapauksen monimutkaisuudesta, siitä, missä määrin kyseiset yritykset tekevät yhteistyötä komission kanssa, ja osapuolten puolustautumisoikeuksien käytöstä.

Lisätietoja on saatavilla asianumeroilla AT.40957 (Alankomaat) ja AT.40956 (Saksa) sekä ... julkinen diaariin komissiolle kilpailun verkkosivuilla.

Jaa tämä artikkeli: