Kansainväliset kansanterveysasiantuntijat varoittavat korkeasta nikotiiniverosta

83 johtavaa kansanterveyden asiantuntijaa ilmaisee merkittävää huoltaan Euroopan komission tupakkavalmisteverodirektiivin (TED) tarkastelusta. He väittävät, että savuttomien vaihtoehtojen verottaminen samalla tavalla kuin syttyvien savukkeiden on ristiriidassa tieteellisen näytön kanssa, heikentää kansanterveystyötä ja suojelee tappavaa savukekauppaa.

Tänään (1. syyskuuta) 83 kansainvälisen kansanterveyden, nikotiiniriippuvuuden ja tupakoinnin torjunnan huippuasiantuntijan koalitio on lähettänyt avoin kirje Euroopan komission puheenjohtajalle Ursula von der Leyenille ja varoitti ehdotetusta suunnitelmasta asettaa uusia veroja vähemmän haitallisille nikotiinituotteille, kuten sähkösavukkeille, lämmitettäville tupakkatuotteille ja nikotiinipusseille.

Kirjeessä kyseenalaistetaan suoraan EU:n viimeaikaiset julkiset tiedotteet, joiden mukaan nämä tuotteet aiheuttavat tupakointiin verrattavia terveysriskejä, ja kirjeessä kutsutaan tätä kantaa "merkittäväksi poikkeamaksi näyttöön perustuvan kansanterveyden perusperiaatteesta" ja eräänlaiseksi disinformaatioksi.

Väitteensä tueksi asiantuntijat tuovat esiin useita tosielämän esimerkkejä tupakoinnin haittojen vähentämisen onnistuneista kansanterveydellisistä tuloksista, erityisesti Ruotsista, Yhdistyneestä kuningaskunnasta ja Uudesta-Seelannista.

Allekirjoittaneet kehottavat komissiota omaksumaan tieteeseen perustuvan sääntelylähestymistavan, jossa tehdään ero syttyvien ja palamattomien tuotteiden välillä, ja siten hyödyntämään haittojen vähentämisen valtavaa potentiaalia ihmishenkien pelastamiseksi ja tupakointiin liittyvien sairauksien taakan vähentämiseksi, jotka aiheuttavat tällä hetkellä EU:ssa lähes 700,000 XNUMX ennenaikaista kuolemaa vuosittain.

Kirjeen ovat allekirjoittaneet johtavat lääketieteen ja haittojen vähentämisen järjestöt, mukaan lukien European Tobacco Harm Reduction Advocates (ETHRA), International Association for Smoking Control and Harm Reduction (SCOHRE) ja Spanish Medical Platform for Tobacco Harm Reduction (PRDT).

Aloitteen tehnyt tunnettu tupakkatuotteiden haittojen vähentämisen asiantuntija, professori Konstantinos Farsalinos (lääketieteen tohtori, kansanterveystieteen maisteri), kritisoi voimakkaasti komission lähestymistapaa:

”On keskeinen periaate, että kaiken kansanterveyspolitiikan – erityisesti tupakkaan liittyvän – on perustuttava parhaaseen saatavilla olevaan tieteelliseen näyttöön Euroopan komission datalähtöisen lainsäädännön mukaisesti. On huolestuttavaa, että virkamiesten, mukaan lukien terveys- ja eläinten hyvinvointiasioista vastaavan komissaarin, viimeaikaiset julkiset tiedotteet poikkeavat radikaalisti tästä periaatteesta. Väite, että savuttomien haittoja vähentävien tuotteiden aiheuttamat haitat ovat verrattavissa perinteisten savukkeiden aiheuttamiin haittoihin, on ristiriidassa tieteellisen näytön ja maalaisjärjen kanssa. Se paljastaa komission sisällä syvän väärinkäsityksen näiden tuotteiden kansanterveydellisestä potentiaalista ja valitettavasti levittää eurooppalaisten, erityisesti tupakoitsijoiden, keskuudessa yleisesti havaittuja väärinkäsityksiä tupakkahaittojen vähentämisstrategian omaksumisen hyödyistä”, hän sanoi.

”Ehdotettu kohtuuttoman korkeiden verojen käyttöönotto vähemmän haitallisille nikotiinituotteille on todellisuudessa näiden tuotteiden ’veroryökkäys’, jolla on merkittäviä kielteisiä kansanterveydellisiä vaikutuksia. Vaikka tupakkatuotteiden verotus on edelleen tehokas keino vähentää tupakoinnin yleisyyttä, mikä tahansa jyrkkä ja hallitsematon veronkorotus voi kannustaa hallitsemattomiin mustiin markkinoihin, mikä itse asiassa tekisi savukkeista halvempia kuluttajille. Mutta voimakkaimman kielteisen kansanterveydellisen vaikutuksen odotetaan olevan vähäriskisten nikotiinituotteiden verotuksesta. Itse asiassa tupakkahaittojen vähentäminen voi olla tehokas keino lisätä valtion tuloja. Tämä saavutetaan kuitenkin edistämällä palamattomien nikotiinituotteiden käyttöä tupakoitsijoille, mikä vähentää tupakointiin liittyvää taloudellista taakkaa terveydenhuoltomenojen ja tuottavuuden menetysten vuoksi. Sen sijaan raskaan finanssipoliittisen taakan asettaminen potentiaalisesti ihmishenkiä pelastaville tuotteille johtaa väistämättä mustien markkinoiden syntymiseen, vähentää tuloja ja ennen kaikkea maksaa ihmishenkiä”, hän lisäsi.

TED ja TEDOR

Euroopan komissio julkaisi heinäkuussa aiemmin tänä vuonna samana päivänä kaksi erillistä ilmoitusta, joissa se julkisti uudet pyrkimykset vähentää tupakan kulutusta korottamalla veroja. Toimenpiteen tarkoituksena on nostaa savukkeiden ja muiden tupakkatuotteiden hintaa kaikkialla EU:ssa. Ennennäkemättömässä liikkeessä Euroopan komissio asettaa merkittävän osan tulevasta rahoitussuunnittelustaan ​​tupakoitsijoiden ja sähkötupakan käyttäjien vastuulle. 

Tämän finanssipoliittisen strategian taustalla on kaksi mekanismia. Ensinnäkin tarkistettu Tupakkavalmisteverodirektiivi (TED) ehdottaa valtavia korotuksia: savukeveroja korotetaan 139 %, kääretupakan veroja 258 % ja – ensimmäistä kertaa – jyrkkiä veroja sähkösavukkeille, lämmitettävälle tupakalle ja nikotiinipusseille. Toiseksi, uusi finanssipoliittinen väline, jota kutsutaan Tupakan valmisteveroon liittyvät omat varat (TEDOR) asettaisi 15 prosentin lisämaksun kaikille menoille, ja sen tarkoituksena olisi ohjata varoja suoraan EU:n kassaan, näennäisesti tukemaan merkittäviä ohjelmia, mukaan lukien Naton koordinoimaa Euroopan uudelleenvarustelua.

TEDOR-ehdotus, joka esiteltiin erikseen osana EU:n uutta kahden biljoonan euron monivuotista rahoituskehystä (MFF) vuosille 2–2028, on tarkoitettu uudeksi EU:n tulonlähteeksi, joka on riippumaton jäsenvaltioiden maksuosuuksista. Se perustuu 2034 miljardin euron vuosittaiseen tulonkeruuseen EU:n tupakkaverojärjestelmän laajoilla muutoksilla. Tämä muutos, jonka komission sisäpiiriläiset ovat nyt avoimesti tunnustaneet, viittaa syvälliseen muutokseen: terveyslähtöisestä sääntelystä kohti budjettiriippuvuutta samoista tavoista, joita Bryssel on pitkään väittänyt hillitsevänsä.

Politiikka rahankerron ja kansanterveyden välissä

Vaikka komissio alun perin väitti TEDORin toimivan itsenäisesti kansallisista verojärjestelmistä, se myöntää nyt, että TEDORin ennustettu tuotto riippuu TED-uudistusten hyväksymisestä. Mutta nämä uudistukset kohtaavat voimakkaita vastustus useilta EU-jäsenvaltioilta, mukaan lukien Italia, Kreikka, Portugali ja Romania, maissa, joissa tupakointiaste on edelleen korkea ja tupakkaverotus poliittisesti arkaluonteista. Lisäksi Ruotsi vastusti EU:n ehdotusta käyttää korkeammista tupakkaveroista saatavia tuloja blokin seuraavan pitkän aikavälin budjetin rahoittamiseen.

Tämä luo finanssipoliittista jyrkännettä: jos direktiivi epäonnistuu, EU voi menettää jopa 78.4 miljardia euroa ennustettuja tuloja, jolloin keskeiset puolustus- ja vihreät aloitteet jäävät alirahoitettuiksi. Jos se onnistuu, EU:sta voi tulla rakenteellinen riippuvuus haitallisten tuotteiden kulutuksesta, ja sillä on perverssejä kannustimia riippuvuuteen perustuvan veropohjan ylläpitämiseen.

Riippuvuudelle rakennettu budjetti?

Huolestuttavinta on taustalla oleva filosofinen muutos. EU:n toimielimet ovat jo pitkään mainostaneet sitoutumistaan ​​haittojen vähentämiseen, terveyden tasa-arvoon ja tupakoinnin lopettamiseen. Nykyinen strategia paljastaa kuitenkin räikeän ristiriidan: jos ihmiset lopettavat tupakoinnin, budjetti romahtaa.

Lisäksi korkeiden valmisteverojen käyttöönotto savuttomille nikotiinivaihtoehtoille heikentää vuosien varrella saavutettua edistystä maissa, kuten Ruotsissa ja Isossa-Britanniassa, joissa tällaiset tuotteet ovat vähentäneet tupakointia dramaattisesti. Sen sijaan, että EU kannustaisi lopettamiseen, se rankaisee siitä nyt.

Tiestä

Koska TED-uudistuspaketin yksimielisyys vaaditaan 27 EU-jäsenvaltiolta, se on kaikkea muuta kuin taattu. Komissio näyttää kuitenkin pelaavan uhkapeliä toivoen, että tulonmenetysten pelko pakottaa noudattamaan pakettia. Tämä uhkaa muuttaa kansanterveyden poliittiseksi pelinappulaksi ja heikentää luottamusta EU:n päätöksentekoon.

Jos EU aidosti pyrkii vähentämään tupakointia, parantamaan kansanterveyttä ja puuttumaan budjettivajeisiin vastuullisesti, sen on irrotettava terveydenhuollon verotus keskeisistä rahoituslähteistä, kuten puolustuksesta. Läpinäkyvän, eettisen ja tulevaisuuteen suuntautuneen finanssipolitiikan ei tulisi olla riippuvaista nikotiinin kulutuksesta.

Kysymys on nyt yksinkertainen mutta kiireellinen: Rakentaako EU terveellisempää tulevaisuutta vai vain rikkaampaa, sairaiden rahoittamaa tulevaisuutta?

Kuva Kristitty lue on Unsplash

Jaa tämä artikkeli: