Miksi Euroopalla ei ole yhteistä kantaa tupakkaan ja nikotiiniin

Eurooppa saapuu COP11-kokoukseen jakautuneena ja puolustuskannalla työpaikkojen, teollisuuden ja alueellisten talouksien ollessa vaakalaudalla    

EU ei voi osallistua äänestykseen Maailman terveysjärjestön 11. sopimuspuolten konferenssissa (COP11), joka alkaa tänään Genevessä WHO:n tupakoinnin torjuntaa koskevan puitesopimuksen (FCTC) nojalla. Tämä johtuu EU-maiden kyvyttömyydestä päästä yhteiseen kantaan. Lukuisista yrityksistä huolimatta EU:n neuvoston puheenjohtajavaltio Tanska ei pystynyt yhdistämään jäsenvaltioiden erilaisia ​​kantoja, vaikka niitä on tehty jo ennen FCTC:tä. Neuvottelujen aloittamisen taustalla on hajanainen EU:n mandaatti, pelot talousshokeista ja kasvava kuilu terveyspolitiikan idealismin ja teollisuuden todellisuuden välillä.

Kun konferenssi alkaa tänään Genevessä, Euroopan unioni ei ole yhtenäinen globaali toimija, vaan syvästi jakautunut, varovainen ja poliittisesti rajoittunut blokki. Jotkut EU:n jäsenvaltiot haluavat EU:n olevan johtava toimija tupakoinnin torjunnassa, kun taas toiset ovat haluttomampia menemään nykyisiä sitoumuksia pidemmälle. Monet Etelä- ja Itä-Euroopan maat sekä Ruotsi kritisoivat EU:n ehdottamaa tupakka- ja nikotiinituotteiden verojen korotusta. Ne väittävät, että ehdotus on epätieteellinen, eikä se tee riittävää eroa eri tuotteiden tai kulutuskontekstien välillä.

Puheenjohtajavaltio Tanska pyrki kuukausien ajan laatimaan vahvan EU:n neuvottelumandaatin, joka olisi linjassa WHO:n sihteeristön tupakkaa ja nikotiinia koskevan yhä rajoittavamman linjauksen kanssa. Jäsenvaltiot eivät kuitenkaan päässeet sopimukseen yhteisestä kannasta ilman merkittävän taloudellisen vahingon riskiä ja avoimen kapinan provosoimista kansallisissa hallituksissa, joiden kotimainen teollisuus kärsii eniten.

EU:n jäsenvaltioiden pysyvien edustajien komitea (COREPER) hyväksyi viime perjantaina Tanskan puheenjohtajakauden kompromissitekstin EU:n kannasta. Tuloksena on minimalistinen, puolustava ja erittäin hauras EU:n kanta, joka ohittaa kaikki kiistanalaiset kysymykset, välttää sitoutumista finanssipoliittisiin tai sääntelyyn liittyviin keinoihin ja heijastaa unionin sisällä vallitsevaa syvää levottomuutta nikotiinin sääntelyn maksimalistisen lähestymistavan sosioekonomisista seurauksista.

Euroopan hiljainen talousmoottori: kymmeniätuhansia työpaikkoja vaakalaudalla

Nikotiinituotteisiin sidottujen työpaikkojen, teollisen kapasiteetin ja vientivetoisten talousjärjestelmien säilyttäminen on ensiarvoisen tärkeää huomattavalle määrälle jäsenvaltioita.

On olemassa merkittäviä huolenaiheita siitä, että korkeat verot vaikuttavat kielteisesti alan työntekijöihin, erityisesti niihin yrityksiin, jotka tuottavat kohtuuttomien verojärjestelmien vaikutuksen alaisia ​​tavaroita, sekä niihin liittyviin pieniin ja keskisuuriin yrityksiin (pk-yrityksiin). Yrittäjät varoittavat, että nämä lisäverot voivat johtaa kuluttajahintojen nousuun ja vahingoittaa heidän kilpailukykyään, mikä voi johtaa laajalle levinneeseen työttömyyteen.

Ala ylläpitää kymmeniätuhansia ammattitaitoisia ja vakaita työpaikkoja kaikkialla EU:ssa. Tupakka- ja nikotiinituoteteollisuus on merkittävä työnantaja Euroopassa, merkittävä viejä ja yksi suurimmista veronmaksajista. Se tukee koko arvoketjua maataloudesta vähittäiskauppaan ja pk-yrityksiin. Nämä pk-yritykset jakautuvat tuonnin, tukkukaupan, vähittäiskaupan sekä jonkin verran valmistuksen ja jalostuksen alalle. Myös satojatuhansia pieniä vähittäismyyjiä – joista monet ovat mikroyrityksiä – ja merkittävä määrä pieniä tupakkatiloja (noin 15 000) kärsisivät taloudellisesta vaikutuksesta.

Euroopan komission ehdottamat sääntelymuutokset voisivat vaikuttaa laajaan joukkoon pienempiä yrityksiä, ei vain suuriin monikansallisiin tupakkayhtiöihin. Komission EUR-Lexissä tekemän vaikutustenarvioinnin mukaan tupakkateollisuus työllisti vuonna 2023 EU:ssa noin 41 000 ihmistä "tupakkatuotteiden valmistuksen" luokassa.

Toinen Komission vaikutustenarviointi (2025) Tupakkatuotteiden arvoketjun pk-yrityksiä koskevassa arvioinnissa arvioidaan, että ehdotetut sääntelymuutokset vaikuttavat "suoraan" 5 300 pk-yritykseen. Näihin kuuluvat maahantuojat, tukkukauppiaat, kuljettajat ja viljelijät. Arvioinnissa arvioidaan, että EU:ssa on 250 000–300 000 tupakkatuotteiden vähittäismyyntipistettä. Monet näistä myymälöistä ovat mikro- tai pieniä yrityksiä, erityisesti tupakkaan erikoistuneet myymälät. Lisäksi vaikutustenarvioinnin mukaan välillisesti muutokset vaikuttaisivat yli 15 000 tupakkaviljelmään.

Monet näistä yrityksistä sijaitsevat taloudellisesti herkillä alueilla, joilla teollisuuden taantuma on jo vaatinut raskaan veronsa:

• Italia on edelleen yksi Euroopan suurimmista lämmitettävän tupakan ja nikotiinipussien tuotantokeskuksista, ja sillä on useita tehtaita pohjois- ja keskiosissa, jotka työllistävät tuhansia ihmisiä.
• Puola isännöi suuria savukkeiden, suodattimien, pussien ja pakkausmateriaalien tuotantolinjoja, jotka tukevat yksi mantereen suurimmista nikotiiniin liittyvistä valmistustyöntekijöistä.
• Romania, Kreikka, Espanja ja Tšekki ylläpitää myös merkittäviä nikotiiniin ja uusiin vaihtoehtoihin liittyviä teollisuus-, maatalous- ja jalostuslaitoksia.

Useissa jäsenvaltioissa nämä teollisuudenalat eivät ole syrjäseutuja – ne ovat työnantajien ankkurointi, tarjoten työvoimalle pitkäaikaisia ​​sopimuksia, teknisiä erikoistehtäviä ja vientiin perustuvia tuloja, jotka ruokkivat suoraan alueellisia talouksia.

WHO:n sihteeristö on kuitenkin jo vuosia ilmaissut halunsa merkittäviä maailmanlaajuisia rajoituksia kaikille nikotiinituotteille, Mukaan lukien:

• huomattavasti korkeampi verotus,
• tiukat rajoitukset maulle,
• lähes kohtuuttomat vähittäiskaupan ja mainonnan rajoitukset,
• ja ankaria varoituksia tai tavallisia pakkausmerkintöjä muistuttavia toimenpiteitä seuraavan sukupolven vaihtoehdoille.

Suuria tehtaita omaavissa maissa nämä politiikat eivät johda terveyden parantamiseen, vaan tehtaiden sulkemiseen, joukkoirtisanomisiin ja kokonaisten teollisten ekosysteemien menetykseen.

Perjantain Coreper-keskusteluihin osallistunut korkea-arvoinen EU-diplomaatti sanoi suoraan: ”Emme voi noin vain säätää ihmisten toimeentuloa. Jotkut jäsenvaltiot menettäisivät tuhansia työpaikkoja yhdessä yössä.” Vaikka lyhyen ja keskipitkän aikavälin taloudellisia riskejä on olemassa, joidenkin Euroopan maiden päättäjät väittävät, että tupakoinnin väheneminen johtaa pienempiin terveydenhuoltomenoihin ja sairauksiin menetettyjen vuosien vähenemiseen, mikä lisää taloudellista tuottavuutta. Lisäksi he uskovat, että verotulot voidaan investoida uudelleen ennaltaehkäisyyn tai sosioekonomiseen tukeen.

Yhtenäisyys tai sosioekonominen realismi

Komissio vaati, että EU:n on tuettava COP11-kokouksessa ”vahvaa ja suojelevaa kieltä”.

Mutta kun jäsenvaltioiden edustajat keskustelivat ehdotetusta toimeksiannosta Coreperissa viime viikolla, kävi nopeasti selväksi, että:

1. Verotuksesta ei ollut sopimusta. Useat valtuuskunnat vaativat kaikkien finanssialan ilmaisujen poistamista kokonaan ja totesivat, että EU:n oma tupakkatuotteiden valmisteverodirektiivin uudistus on edelleen pysähtynyt sisäisen vastustuksen vuoksi.
2. Uusista nikotiinituotteista ei päästy yksimielisyyteen. Yhä useammat hallitukset väittävät, että haittojen vähentämiseen tarkoitettuja vaihtoehtoja ei voida säännellä samalla tavalla kuin savukkeita ilman, että ne aiheuttaisivat tahattomia kansanterveydellisiä seurauksia.
3. Maksimalistisista rajoituksista ei päästy yksimielisyyteen. Merkittävän teollisen toiminnan maat kieltäytyivät suoraan hyväksymästä WHO:n suosituksia, jotka voisivat sulkea niiden tehtaita.

EU:n neuvottelumandaatin sisältö väheni vähitellen, kunnes jäljelle jäänyt osa kuvailtiin erään diplomaatin mukaan seuraavasti: "Vähimmäisvaatimus täydellisen hiljaisuuden välttämiseksi."

Kasvava murtuma EU:n sisällä

Neuvottelut paljastivat nyt EU:n päätöksenteon läpi kulkevan kuilulinjan.
Kolme jäsenvaltioryhmää on muodostunut:

1. Maksimalistinen terveysblokki

Joidenkin Pohjoismaiden ja länsimaiden hallitusten johtama ja tuttujen Brysselin kansalaisjärjestöjen tukema ryhmä kannattaa tiukkaa yhdenmukaisuutta FCTC:n kanssa, mukaan lukien aggressiivinen verotus ja sääntely kaiken nikotiinin osalta.

2. Pragmaattinen ja sosioekonominen blokki

Pääasiassa Keski-, Itä- ja Etelä-Euroopan jäsenvaltiot, joiden kotimainen teollisuus tekee maksimalistisista lähestymistavoista taloudellisesti kannattamattomia. Nämä hallitukset vaativat työllisyyteen, teollisuuteen ja aluekehitykseen liittyvien riskien tunnustamista.

3. Siirtymäblokki

Maat, jotka kokeilevat haittojen vähentämisstrategioita, joissa tunnustetaan savukkeiden ja vaihtoehtoisten tuotteiden välinen ero.

Nämä kolme visiota eivät ole aina yhteensopivia, ja komissio, vuosien maksimalistisen linjan ajamisen jälkeen, kohtaa nyt todellisuuden, että jäsenvaltiot eivät enää ole samaa mieltä keskenään eivätkä WHO:n kanssa.

WHO:n lähestymistapa on ristiriidassa Euroopan teollisuus- ja kuluttajatodellisuuden kanssa

WHO:n tupakoinnin torjuntaa koskevan puitesopimuksen sihteeristö on pitkään pitänyt kiinni siitä, että kaikkia nikotiinituotteita tulisi rajoittaa verotuksen, markkinointikieltojen ja suunnittelurajoitusten avulla.
Tämä kanta on kuitenkin ristiriidassa seuraavien kanssa:

• tupakoinnin väheneminen EU:ssa;
• haittojen vähentämiseen tähtäävien vaihtoehtojen nopea kasvu;
• todisteet siitä, että turvallisempien tuotteiden korkeat verorasitteet voivat ajaa kuluttajat takaisin savukkeiden pariin;
• ja nikotiininvalmistusteollisuuden kiistaton taloudellinen panos.

WHO:n lähestymistapa ei ota huomioon sitä tosiasiaa, että Eurooppa ei ole taantuva tupakantuotantoalue, vaan merkittävä seuraavan sukupolven tuotteiden valmistuksen keskus – teollisuudenala, joka työllistää kymmeniä tuhansia ihmisiä ja tuottaa miljardeja investointeja ja vientituloja.

Romanialainen virkamies kommentoi yksityisesti: ”WHO:lla on ylellisyys jättää taloustiede huomiotta. Meillä ei ole.”

EU:lla on edessään uskottavuuskoe

Tupakka- ja uusien nikotiinituotteiden teollisuudella on merkittävä taloudellinen asema EU27:ssä. Se edistää Euroopan unionin taloutta tukemalla yli miljoonaa työpaikkaa koko arvoketjussa. Tämä teollisuudenala luo arvoa, sillä on merkittävä vaikutus bruttokansantuotteeseen ja se tuottaa merkittäviä julkisia tuloja valmisteverojen ja arvonlisäveron kautta.

EU:n ja WHO:n tulisi kehittää politiikkansa kattavamman datan ja perusteellisten vaikutustenarviointien pohjalta ennen valmisteverojen korottamista. On tärkeää yhdistää politiikan työkalut, kuten verotus, muihin strategioihin, kuten koulutukseen ja ruokavalion uudistamiseen, sen sijaan, että niitä käytettäisiin erikseen.

Useimmat asianomaiset toimialat ovat kokeneet merkittäviä muutoksia ja tehneet huomattavia investointeja viimeisen vuosikymmenen aikana. Ne edistävät Euroopan kilpailukykyä, innovointia, työllisyyttä ja taloutta. Tarvitaan pragmaattinen, kohtuullinen ja ennustettava valmisteverokehys ja -sääntely.

Jaa tämä artikkeli: