Jännitteet kiristyvät Brysselissä komissaari Hoekstran ajaessa EU:n laajuista nikotiinikorvaushoitojen veronkorotusta

Euroopan komission sisällä ja EU:n jäsenvaltioiden välillä on syvenemässä erimielisyydet kiistanalaisesta ehdotuksesta ottaa käyttöön uudet EU:n laajuiset valmisteverot vaihtoehtoisille nikotiinituotteille, kuten vape-e-suihkeille ja nikotiinipusseille.

Ilmastotoimista vastaava komissaari Hoekstra ilmoitti tiistaina 6. toukokuuta Strasbourgissa FISC-valiokunnan koordinaattoreiden ja jäsenten virallisella aamiaisella aamiaisella aamiaisella aamiaiseksi aamiaisen jälkeen aikovansa käsitellä tupakkatuotteiden valmisteverodirektiivin (TED) tarkistusta ennen kesää. Kokouksessa läsnä olleiden lähteiden mukaan hän pyrkii korottamaan vähimmäismääriä ja laajentamaan nykyisen ehdotuksen soveltamisalaa perinteisten savukkeiden lisäksi uusiin vaihtoehtoisiin tupakka- ja nikotiinituotteisiin. ... johtama suunnitelma herättää jo ärtymystä maiden pääkaupungeissa ja huolta kansanterveyden puolustajien keskuudessa.

Komission ehdotuksen tavoitteena on asettaa e-nesteiden ja suun kautta otettavien nikotiinipussien vähimmäisverotasot koko unionissa, mikä joissakin tapauksissa käytännössä kaksinkertaistaisi vähittäishinnan. Kriitikot väittävät, että tämä vaikuttaisi suhteettomasti pienituloisiin kansalaisiin ja heikentäisi haittojen vähentämisstrategioita aikana, jolloin perinteinen tupakointi on edelleen yksi Euroopan johtavista ehkäistävissä olevien kuolemien syistä.

Useiden jäsenvaltioiden sanotaan tukevan laajasti verotasojen yhdenmukaistamista ja pitävän sitä mahdollisena tulonlähteenä ja keinona standardoida sääntelyä sisämarkkinoilla. Mutta toiset – erityisesti Itä- ja Keski-Euroopassa – vastustavat. Maat, kuten Bulgaria, Tšekki, Malta ja Kroatia, ovat ilmaisseet huolensa siitä, että tällaiset toimenpiteet voisivat häiritä kotimaisen politiikan joustavuutta ja rangaista kansalaisia, jotka etsivät turvallisempia vaihtoehtoja savukkeille.

Veroehdotus tulee poliittisesti herkällä hetkellä Euroopan komissiolle, joka kärsii edelleen sisäisistä kiistoista vihreään siirtymään liittyvistä politiikoista ja laajemmista keskusteluista elinkustannuskriisistä. Ajatus veronkorotuksesta tuotteille, joita monet kansanterveysasiantuntijat pitävät tupakoinnin lopettamisen välineinä, on aiheuttanut turhautumista joidenkin EU-virkamiesten keskuudessa.

Kansanterveyden asiantuntijat ovat varoittaneet, että sähkösavukkeiden ja nikotiinipussien rinnastaminen syttyvään tupakkaan voi olla haitallista. He väittävät, että vaikka sääntely on välttämätöntä nuorten suojelemiseksi ja väärinkäytösten estämiseksi, vähäriskisten tuotteiden liiallinen verotus voi kannustaa tupakoitsijoita palaamaan haitallisempiin perinteisiin savukkeisiin tai pysymään niiden käytössä.

Myös jotkut Euroopan parlamentin jäsenet ovat ilmaisseet tyytymättömyytensä komission nopeaan aikatauluun ja laajempien kuulemisten puutteeseen. Kriitikot syyttävät Hoekstraa "fiscal first" -lähestymistavasta, joka uhkaa sivuuttaa näyttöön perustuvan terveyspolitiikan budjettinäkökohtien hyväksi.

”Euroopan tulisi johtaa tieteen, ei politiikan, saralla”, sanoi eräs Brysselissä toimiva terveyspolitiikan neuvonantaja. ”Tämä toimenpide uhkaa vieraannuttaa sekä kansanterveyden puolestapuhujat että tupakoinnin lopettamista yrittävät kansalaiset.”

Hoekstran kerrotaan aloittaneen lobbauksen kansallisen tuen saamiseksi, mutta aika on vähissä ja vastustus näyttää kovenevan. Hän keskittyy vain valittuihin rikkaisiin maihin sen sijaan, että olisi veroasioista vastaava EU-komissaari. Hänen uusi TED-ehdotuksensa vaikuttaa suhteettomasti köyhempiin ja "uuempiin" EU-maihin, jotka, elleivät niitä vastusteta, joutuvat korottamaan veroja, mikä vaikuttaa merkittävästi kuluttajiin ja inflaatioon. Suurimmat hinnankorotukset tapahtuvat maissa, kuten Puolassa, Baltian maissa, Romaniassa, Kreikassa, Bulgariassa, Tšekissä, Slovakiassa jne. Samaan aikaan Alankomaat, Ranska ja Belgia eivät kärsi, koska ne täyttävät jo uudet vähimmäisvaatimukset, eivätkä siksi tarvitse korottaa veroja tällä alalla. Toisaalta Ranskalla on nyt koko EU:n korkein laittoman kaupan indeksi, 33 %, kun taas Puolassa ja Tšekissä se on noin 4–6 %.

Komission pyrkiessä saattamaan lainsäädäntöprioriteettinsa päätökseen Hoekstran verotusehdotuksesta on tulossa paitsi tekninen tarkistus myös poliittinen kiistakapula.

Jaa tämä artikkeli: