Jos sääntelyviranomaiset ja eettinen toimikunta hyväksyvät sen, tutkimukset alkavat tammikuussa ja niiden odotetaan olevan toukokuussa 2021, hallituksen mukaan.
Käyttämällä kontrolloituja virusannoksia tutkimusryhmän tavoitteena on aluksi löytää pienin määrä viruksia, joita tarvitaan COVID-19-infektion aiheuttamiseen pienissä terveiden nuorten, 18-30-vuotiaiden ryhmissä, joilla on pienin riski tutkimuksia johtavat tutkijat sanoivat tiedotustilaisuudessa.
Heidän mukaansa jopa 90 vapaaehtoista voisi olla mukana alkuvaiheessa, ja käytettävä virus valmistetaan Lontoon Great Ormond Street -sairaalan laboratorioissa.
Joukkueen Imperial College -tutkija Chris Chiu sanoi, että kokeet lisäävät nopeasti ymmärrystä COVID-19: stä ja sen aiheuttavasta SARS-CoV2-viruksesta sekä nopeuttavat mahdollisten uusien hoitojen ja rokotteiden kehittämistä.
Ihmisten haastekokeiden kriitikot sanovat, että tahallinen tartuttaminen jonkun kanssa mahdollisesti tappavaan sairauteen, jota ei tällä hetkellä ole hoidettu tehokkaasti, on epäeettistä.
Liiketoimintasihteeri Alok Sharma sanoi, että kokeita valvotaan huolellisesti, ja ne ovat tärkeä askel viruksen ymmärtämisen rakentamisessa ja rokotteiden kehittämisen nopeuttamisessa.
Chiu sanoi, että alkututkimusten suunnitelma, jonka tarkoituksena on arvioida, kuinka paljon virusta tarvitaan jonkun tartuttamiseksi COVID-19: een, on hoitaa vapaaehtoisia välittömästi Gileadin viruslääkkeellä remdesivir heti, kun he ovat saaneet tartunnan.
Hän sanoi, että vaikka tutkimukset ovat osoittaneet, että remdesiviirillä on vain vähän tai ei lainkaan vaikutusta vakaviin COVID-19 -tapauksiin, hänen tiimillään on "vahva usko", että se on tehokas hoito, jos sitä annetaan infektion varhaisimmissa vaiheissa.
Maailman terveysjärjestön tiedottaja totesi, että lähestyttäessä tällaisia ihmisen haasteita on "erittäin tärkeitä eettisiä näkökohtia".
"Kriittistä on, että jos ihmiset harkitsevat tätä, eettisen komitean on valvottava sitä ja vapaaehtoisilla on oltava täydellinen suostumus. Ja heidän on valittava vapaaehtoiset riskien minimoimiseksi ", hän kertoi toimittajille Genevessä.
Chiu sanoi, että hänen tiiminsä "ensisijainen tavoite on vapaaehtoisten turvallisuus".
"Yksikään tutkimus ei ole täysin riskitön, mutta (me) työskentelemme ahkerasti varmistaaksemme, että riskit tehdään mahdollisimman pieniksi", hän sanoi.
Ison-Britannian lääkeyhtiö Open Orphan, hVIVO, ilmoitti viime viikolla suorittavansa kokeiden alustavia töitä.
