EU ehdottaa lakia toimittajien ja oikeuksien puolestapuhujien vaientamiseen tarkoitettujen oikeuskanteiden hillitsemiseksi

Brysselissä toimiva Euroopan komissio totesi viimeisimmässä 27 valtion demokratian tilasta tehdyssä tarkastuksessaan, että viime vuonna tällaiset niin sanotut SLAPP-jutut - tai strategiset oikeusjutut yleisön osallistumista vastaan ​​- olivat "vakava huolenaihe".

"Ilmeisen perusteettomat tai väärinkäytökset yleisön osallistumista vastaan ​​ovat viimeaikainen, mutta yhä yleisempi ilmiö Euroopan unionissa", komissio sanoi keskiviikkona ehdottaessaan uusia oikeussuojakeinoja blokille.

Sitä ajavat tyypillisesti kantajat, joilla on enemmän poliittista valtaa tai rahaa, ja sillä on jäähdyttävä vaikutus kohteihin, ryhmään, johon voi kuulua myös tutkijoita, LGBT- ja ympäristökampanjoita tai ammattiyhdistysaktivisteja.

Maltalla korruption vastainen tutkiva toimittaja Daphne Caruana Galizia oli osallisena noin 40 kunnianloukkaustapauksessa murhaessaan vuonna 2017, se lisäsi.

"Demokratiassa rikkaus ja valta eivät voi antaa kenellekään etua totuuteen nähden", sanoi komission arvoista ja avoimuudesta vastaava apulaisjohtaja Vera Jourova. "Autamme suojelemaan niitä, jotka ottavat riskejä ja puhuvat, kun yleinen etu on vaakalaudalla."

Komissio sanoi, että yhdelläkään EU-maasta ei tällä hetkellä ole erityisiä suojatoimia SLAPP-tapauksia vastaan, ja vain neljä harkitsee niitä.

Uudet säännöt, jotka Bryssel antaisi nyt jäsenvaltioiden ja Euroopan parlamentin käsiteltäviksi ja hyväksyttäviksi ennen kuin ne voivat tulla voimaan, mahdollistaisivat tällaisten tapausten ennenaikaisen hylkäämisen ja jättäisivät kaikki oikeudenkäyntikulut kantajan maksettavaksi.

Niitä sovellettaisiin tapauksiin, joilla on laajaa yhteiskunnallista etua koskevia rajat ylittäviä seurauksia – kuten rahanpesu- tai ilmastoasioihin liittyvissä tapauksissa – ja ne käsittäisivät myös koulutuksen ja avun SLAPP-tavoitteissa.

EU-parlamentin vihreä ryhmä suhtautui ehdotukseen myönteisesti, mutta sanoi, että se ei mennyt tarpeeksi pitkälle, koska se ei velvoita jäsenvaltioita varmistamaan samoja SLAPP:n vastaisia ​​takeita kotimaisissa tapauksissa ja käsittelemään niitä siviili- eikä rikosoikeudellisina.

Myös EU:n lainsäätäjät ilmaisivat omassa asiaa koskevassa selvityksessään viime vuonna huolensa valtion budjetista rahoitetuista SLAPPeista.

Komission keskiviikkona tekemän ehdotuksen mukaan SLAPP-kohteet voisivat hakea vahingonkorvauksia, ja tuomioistuimet olisivat valtuutettuja määräämään kantajille sakkoja estääkseen heitä käyttämästä tällaista taktiikkaa.

Se antaisi myös EU-maille mahdollisuuden jättää huomiotta asukkaitaan vastaan ​​nostetut kanteet kolmansissa maissa, mukaan lukien Britanniassa, joka on muun muassa monien venäläisten oligarkkien valitsema lainkäyttöalue.