Kuukausien ajan vieraantuneiden liittolaisten väliset neuvottelut ovat kaventaneet aukkoja energiasta hyvinvointiin vuoteen 2021, kun Britannian siirtymäkausi blokista poistumisen jälkeen päättyy.
Kolme kiistanalaisinta aluetta ovat kuitenkin toistaiseksi estäneet sopimuksen, ja yritykset ja markkinat ovat yhä hermostuneempia, kun vuoden lopun määräaika on lähellä maailman kuudenneksi suurimman talouden ja sen suurimman kaupparyhmän välistä sopimusta.
"Olemme edistyneet hyvin, mutta" hyvä "ei ole tarpeeksi hyvä", eräs EU: n virkamies sanoi kysymykseen, oliko kauppa lähellä.
"Emme voi sanoa, että olemme lähellä sopimusta."
Ennustamalla draamaa Brexitistä johtajien kokouksessa Brysselissä torstaina, Goldman Sachs-pankin mukaan ohut kauppa on edelleen todennäköinen marraskuun alkuun mennessä.
EU: n 27 valtionpäämiehen on tarkoitus lisätä varautumissuunnitelmia äkillisen jakautumisen varalta, jos Britannian kanssa käytävästä kaupasta ilman tulleja tai kiintiöitä ei päästä sopimukseen ajoissa.
Mutta välttäen syyttämistä blokki jatkaisi neuvotteluja niin kauan kuin mahdollista, Saksan hallituksen lähde sanoi ja lisäsi: "Euroopan unioni ei nouse pöydältä."
EU: n mukaan sopimuksen on tehtävä viimeistään marraskuun alussa, jotta sen parlamentti ja jotkut kansalliset kamarit voisivat ratifioida aikaa. Ison-Britannian nuorempi kauppaministeri Nadhim Zahawi sanoi, että Lontoo ei myöskään voinut odottaa kauemmin, koska sen oli käskettävä yrityksiä valmistautumaan, jos neuvottelut epäonnistuvat.
Keskiviikkona (14. lokakuuta) käydyssä puhelussa EU: n korkeat virkamiehet ajavat Britannian pääministeriä Boris Johnsonia edistymiseen.
Johnson sanoo päättävänsä jatkaa neuvotteluja EU: n huippukokouksen jälkeen. Hänen neuvottelijansa David Frost neuvoo häntä jatkamaan sinnikkyyttä, sanoi lähde.
Koska kalastus on elintärkeää Ranskalle, presidentin Emmanuel Macronin odotettiin ottavan kovaa linjaa torstaina.
EU on varoittanut, ettei se jätä asiaa viimeiseksi ja että se voi olla vain osa laajempaa sopimusta yhdessä energiasidosten tai rahoituspalvelujen kanssa, joissa Lontoolla on heikompi neuvotteluasema kuin kalastusoikeuksilla.
Osapuolet ovat myös kaukana toisistaan ns. Tasavertaisen kilpailun takaamiseksi. Ne kattavat sosiaaliset, työ- ja ympäristönormit sekä valtiontuen.
Jos molemmat osapuolet noudattavat samoja sääntöjä, ne voivat käydä kauppaa ilman esteitä. Mutta Britannia haluaa pystyä sääntelemään omia yritystukijärjestelmiä vapaasti tulevaisuudessa, kun taas EU pyrkii lukitsemaan yhteiset periaatteet.
Muuten EU: n mukaan Britannialla ei voi olla avointa pääsyä blokin vaalia 450 miljoonan ihmisen sisämarkkinoille, koska se voisi tarjota tavaroitaan myytäväksi keinotekoisesti alhaisiin hintoihin, jotka johtuvat standardien vastaisesta tuotannosta.
"Se on vähän kuin yksi lapsistasi, joka ei halua syödä vihanneksiaan", EU: n diplomaatti sanoi Ison-Britannian haluttomuudesta hyväksyä blokin kanta.
"Mitä sinä teet? Pakotatko sen heidän suuhunsa vai yritätkö sekoittaa sitä toisella tavalla? "
