#Brexit-neuvottelut menevät johtoon ennen EU: n huippukokousta

Maailman viidenneksi suurimman talouden ja sen suurimman kaupparyhmän väliseen monimutkaiseen avioeroon osallistuneet virkamiehet sanoivat, että erot 27 muun jäsenvaltion jakautumisen ehdoista ovat kaventuneet merkittävästi.

Mutta pieni Pohjois-Irlannin puolue, joka tukee Ison-Britannian konservatiivisen vähemmistön hallitusta, sanoi, että sopimuksen saaminen edellyttää lisätoimia.

Ranskan valtiovarainministeri Bruno Le Maire kertoi Europe 1 -radiosta keskiviikkona, että "toivon pilkku" oli, että Brexit-sopimus voidaan saavuttaa ennen Ison-Britannian aikataulun mukaista lähtöä 31. lokakuuta.

Mutta jos sopimus ei ole vielä valmis Brysselin huippukokousta varten, Britannian pääministerin Boris Johnsonin on melkein varmasti lykättävä Ison-Britannian eroamista uudelleen. Se olisi kolmas viive kesäkuun 2016 kansanäänestyksen jälkeen EU: sta eroamiseksi.

"Kello tikittää", sanoi EU: n virkamies tietäen tiistain neuvottelut, jotka menivät yöhön ja päättyivät kello 1 noin 30 tuntia neuvottelujen alkamisen jälkeen.

Virkamiehen mukaan "yksi suurimmista ratkaisemattomista kysymyksistä" oli sopia Ison-Britannian soveltamisesta reilun kilpailun varmistamiseksi tarkoitettuihin EU: n yhteisiin sääntöihin ja standardeihin, jotka tunnetaan nimellä "tasavertaiset toimintaedellytykset".

Ison-Britannian hallituksen edustaja kuvaili neuvotteluja "rakentaviksi" ja sanoi, että neuvottelijat ovat edistyneet edelleen.

Britannian suunnitelma poistua EU: sta, joka on vain lisännyt uusia jäsenvaltioita, on lisännyt ongelmia euroskeptisyyden, taloudellisten erojen ja maahanmuuttajien virran repeämän blokin kohdalla.

Brexit on itse polarisoinut Ison-Britannian, ja vaikka loppupeli näyttäisi olevan näkyvissä, maa on edelleen vaikeasti jaettu lähtevien ja jäljelle jäävien välillä.

Keskustelujen tärkein kohta on ollut raja EU: n jäsenen Irlannin ja Ison-Britannian Pohjois-Irlannin maakunnan välillä.

Kysymys on, kuinka estää raja pääsemästä EU: n sisämarkkinoiden takaoveksi asettamatta valvontaa, joka voisi heikentää vuoden 1998 rauhansopimusta, joka lopetti vuosikymmenien ajan konfliktit maakunnassa.

Lontoon uusimman ehdotuksen mukaan Pohjois-Irlanti pysyisi Yhdistyneen kuningaskunnan tullialueella. Tullitariffeja sovellettaisiin tavaroille, jotka ylittävät Manner-Britannian Pohjois-Irlantiin, jos niiden katsotaan suuntautuvan pidemmälle, EU: n jäsenvaltioon Irlantiin ja blokin sisämarkkinoihin.

Irlannin pääministeri Leo Varadkar kertoi Dublinissa toimittajille tiistaina, että neuvottelut ovat edenneet oikeaan suuntaan.

Jos Johnson haluaa päästä sopimukseen EU: n kanssa äänestämällä Ison-Britannian parlamentissa, jossa hänellä ei ole enemmistöä, hän todennäköisesti tarvitsee Pohjois-Irlannin demokraattisen unionistisen puolueen (DUP) tuen, joka kuulosti varovaisena lausunnossaan .

"Kunnioitamme (että) tosiasialliset neuvottelut ovat käynnissä, joten emme voi antaa yksityiskohtaisia ​​kommentteja, mutta olisi oikeudenmukaista osoittaa, että aukot ovat edelleen olemassa ja lisä työtä tarvitaan", se sanoi.

DUP on vaatinut, että Pohjois-Irlannin on pysyttävä Yhdistyneen kuningaskunnan tulliliitossa osana mitä tahansa Brexit-sopimusta eikä sen tarvitse noudattaa EU: n asettamia tariffeja.

Brexitin kovan linjan edustajat saattavat vastustaa sopimusta myös Johnsonin oman puolueen sisällä. Konservatiivinen lainsäätäjä Owen Paterson sanoi tiistaina, että pääministerin syntyvä avioerosopimus oli "mahdoton hyväksyä".

Keskeinen henkilö vuoden 2016 kansanäänestyksessä, joka tuli valtaan hallitsevan konservatiivipuolueen johtajana heinäkuussa, Johnson on luvannut viedä Britannian EU: sta 31. lokakuuta riippumatta siitä, onko erosopimus saavutettu.

Mutta parlamentti on antanut lain, jonka mukaan Iso-Britannia ei voi lähteä ilman sopimusta, eikä Johnson ole selittänyt, kuinka hän voi kiertää sen.