Talvella 2013–14 tapahtuneen Euromaidanin vallankumouksen jälkeen EU on omaksunut huomattavasti strategisemman lähestymistavan Ukrainan uudistuksiin puuttuakseen Ukrainan valtion instituutioiden perustavanlaatuisiin heikkouksiin.
EU:n komissio 2014–19 käynnisti useita merkittäviä innovaatioita Ukrainan tukemiseksi, joka merkitsi asteittaista muutosta EU:n tuessa naapurimaan sisäisille uudistuksille.
Näistä merkittävin oli Ukrainan tukiryhmän (SGUA) perustaminen, Ukrainan avun toimittamiseen ja tukemiseen erikoistunut työryhmä, joka aloitti toimintansa Jean-Claude Junckerin ollessa komission puheenjohtajana. Peter Wagnerin vuodesta 2016 johtamassa SGUA:ssa on 35–40 virkamiestä, jotka ovat kehittäneet syvällistä tietoa Ukrainasta ja ovat kokeilleet uusia lähestymistapoja uudistusten tukemiseen.
Ukraina on ainoa kolmas maa, jolle on osoitettu tällainen erityistyöryhmä. Ennen vuotta 2014 kansainvälisten avunantajien, mukaan lukien EU:n, tuki Ukrainalle oli pääasiassa yksittäisiä, lyhytaikaisia teknisiä hankkeita, jotka toteutettiin heikkoissa kotimaisissa instituutioissa, joilta puuttui ammattitaitoinen ja motivoitunut henkilöstö. Koska nämä hankkeet eivät liittyneet valtion instituutioiden perustavanlaatuiseen uudistamiseen, niillä oli parhaimmillaan lyhytaikaisia ja kestämättömiä vaikutuksia.
SGUA oli innovaatio useiden aloitteiden ytimessä, joiden tarkoituksena oli luoda vahvoja instituutioita, rekrytoida ammattitaitoista, osaavaa ja motivoitunutta henkilöstöä ja kehittää kattava joukko uudistusstrategioita, jotka järjestävät uudistusvaiheet hajauttamiseen, julkiseen hallintoon, julkisen talouden hallinta, energia-ala, liikenne ja ympäristö.
Tämän seurauksena avun laajuus vastaa nyt sen tehokkuutta. EU on johtanut Ukrainan valtion (uudelleen)rakennusprosessia yhteistyössä muiden avunantajien, kuten Euroopan jälleenrakennus- ja kehityspankin, kanssa. Ottamalla johtoaseman koordinoinnissa EU on pystynyt käyttämään tehokkaammin käytettävissä olevia resursseja ja välttämään päällekkäisyyttä ja pirstoutumista. Se on selvästi keskittynyt julkishallinnon uudistamiseen Ukraine Reform Architecture -hankkeen kautta, joka on merkittävä monen avunantajan ponnistelu.
Tällainen tuki on mahdollista vain sen ansiosta, että EU:n viranomaiset ymmärtävät Ukrainan tarpeet vahvasti. He ovat saaneet yksityiskohtaisen käsityksen Ukrainan hallituksen toiminnasta sekä kunkin sektorin haasteiden ja ongelmien luonteesta. Juuri tämän näkemyksen ansiosta he ovat voineet suunnitella erityisiä ja kohdennettuja tukitoimenpiteitä ja ennen kaikkea seurata mekanismeja, jotka tähtäävät pitkän aikavälin tuloksiin. Se, että näitä toimia koordinoidaan muiden avunantajien kanssa (itse saavutus), lisää heidän työn vaikutusta.
Näiden ponnistelujen taustalla on ymmärrys siitä, että Ukrainan valtion uudelleenrakentaminen vie aikaa ja vaatii kärsivällisyyttä ja valmiutta välttää kosmeettisten muutosten houkutuksia, jotka vain juurruttavat omia etujaan. EU-virkamiesten syvällinen tietämys antaa heille myös mahdollisuuden järjestellä uudistustoimenpiteitä ja tukea uudistajia hallituksessa samalla, kun he painostavat jälkeenjääneitä.
Uuden johtajuuden myötä sekä Ukrainassa että EU:ssa on erityisen tärkeää säilyttää ja ylläpitää näitä innovaatioita. Ironista kyllä, monet EU:n toimielimissä eivät ymmärrä näiden innovaatioiden merkitystä. Vallitseva ymmärryksen ja arvostuksen puute niiden keskeistä luonnetta EU:ssa itsessään merkitsee sitä, että on olemassa kasvava riski, että ne voidaan hylätä, vaikkakin vahingossa.
On tärkeää, että näin ei tapahdu. Vaikka EU:n toimielinten väliset kilpailut voivat johtaa siihen, että Kiova saa erityiskohtelun, Ukrainassa toimivat valtionrakennusstrategiat voisivat myös auttaa EU:n suunnitelluissa Georgiaa ja Moldovaa koskevissa aloitteissa.
EU:n tuen kestävyys on tärkeää, koska osaamisen kehittäminen, yhteyksien luominen ja uskottavuuden saaminen kansallisiin virkamiehiin ja asiantuntijoihin vie aikaa. Äskettäiset presidentin- ja parlamenttivaalit edustavat Ukrainan poliittisen eliitin täydellistä uudistumista. Tämä on erittäin toivottavaa ja myöhässä. EU:n tuki on tämän siirtymävaiheen aikana elintärkeää, ja sen viimeisten viiden vuoden työskentelyn ansiosta se tuskin voisi olla paremmassa asemassa.
