Populismin tulvat saattavat vielä upottaa Euroopan liberaalit demokratiat. EU ja sen jäsenet eivät ole keksineet vakuuttavia vastauksia populististen puolueiden sireenilauluihin, ja nyt jotkut EU: n hallitukset jopa laulavat niitä, kirjoittaa Giles Merritt, Euroopan ystävien perustaja ja puheenjohtaja.
Populismi sinänsä ei välttämättä ole huono asia. Termi otettiin käyttöön Amerikan maaseudulla myöhemmällä 19-luvulla, kun maanviljelijät protestoivat saalistajia ja häikäilemätöntä kapitalismia vastaan. Nykyään populistit ovat kuitenkin poliitikkoja, jotka lupaavat yksinkertaistettuja ratkaisuja monimutkaisiin ongelmiin - etenkin maahanmuuttoon - ja herättävät euroskeptisyyttä tekemällä EU: sta piiskaavan pojan useiden etuyhteydettömien sairauksien vuoksi.
Euroopan on vastustettava uutta populismia, jotta sen vahingoista ei tule peruuttamattomia. Yhtenäisyys on Euroopan kansalaisten pääpuolustus kiihtyvää globaalia painetta vastaan, joka on sekä taloudellista että poliittista; EU: n selviytyminen riippuu sen jäsenten demokraattisista instituutioista, ja nämä ovat poliittisten ääriryhmien päätavoitteita.
Euroopan populistiset puolueet eivät sovi siististi tuttuihin vasemmisto-oikea-malleihin. Heidän yhteisenä tavoitteena on heikentää ja jopa tuhota Euroopan liberaalin järjestyksen instituutioita.
Mitä sitten pitäisi tehdä taistellaksemme vastaan populismia vastaan, jolla on niin monia eri syitä ja kasvoja? Ovatko aseet, jotka saattavat heikentää populismia Puolassa, Unkarissa ja Tšekin tasavallassa, samat kuin ne, jotka vastustavat euroskeptismiä Isossa-Britanniassa, Ranskassa, Saksassa, Alankomaissa, Italiassa ja Espanjassa?
Lyhyt vastaus on 'Kyllä'; ihmiset, jotka saapuvat tukemaan populisteja, tekevät niin emotionaalisesti, ei järkevästi. Siksi Euroopan valtavirran poliittisten puolueiden ja EU: n itsensä on taisteltava tulella ja houkuteltava äänestäjiä paljon vähemmän teknokraattisella tasolla kuin tällä hetkellä.
Tärkeimmät populismia ajavat tunteet ovat pettymys, kaunaa ja tunne kadonneesta tai ainakin uhattavasta identiteetistä. Euro-harrastajat voivat toimia myös emotionaalisella tasolla. Eurooppalaisella hankkeella on monia saavutuksia, jotka voidaan hyödyntää kansallisten äänestäjien sydämen ja mielen palauttamiseksi.
EU: n toimielinten on johdettava tätä kampanjaa, vaikka eurokraattien varattu ja huomaamaton ammattikulttuuri on valtava este. Komission ja Euroopan parlamentin on hajotettava viestintätapojaan ja mentävä alas markkinoihin.
Se ei merkitse heidän prioriteettiensa tai arvojensa muuttamista, mutta se tarkoittaa, että heidän tulisi palkata joukkotiedotusvälineiden asiantuntemus. EU: n on uskottava viestinsä tabloiditoimittajille, TV-uutisille ja dokumenttien tekijöille. Ennen kaikkea siitä on tultava kovempi ääni sosiaalisen median bloggaajien ja tweetereiden keskuudessa. Se on varmasti useimpien valtavirran puolueiden painopiste, ja Brysselin on noudatettava esimerkkiä.
Uudella joukkoviestinnän asiantuntijoiden armeijalla, jonka Brysselin on värvättävä, pitäisi olla yksinkertainen ohjaava periaate. Tämän tarkoituksena on vähentää EU: n riippuvuutta todisteisiin perustuvista argumenteista ja mennä sen sijaan inhimilliseen ulottuvuuteen. Se ei tarkoita tosiseikkojen hylkäämistä tai vääristämistä, vaan niiden esittämistä ihmisten kiinnostavien tarinoiden kautta.
Sen sijaan, että puhuisit esimerkiksi kauppa- tai ympäristöpolitiikasta, puhu työpaikoista ja elämänlaadusta. Vertaa Euroopan hurmaa maailman tärkeimpänä matkailukohteena teollistumisen tuhoihin muilla mantereilla. Ja käytä EU: n rahaa kaupalliseen mainontaan, joka kilpailee kuluttajien huomion puolesta.
Populistit korostavat ongelmia, samoin EU: n pitäisi. Eurokraattien heikkous, kun he kamppailevat saadakseen yleisön suostuttelemaan EU: n eduista, on se, että he välittävät hyviä uutisia. Se on perusteellinen väärinkäsitys politiikasta, koska paras tapa selittää EU: n saavutuksia on ensin korostaa korostettavia ongelmia.
Informistikauden edunsaajat ovat olleet populistit, koska sosiaalisen median viestintäkanavien avaaminen on mullistanut poliittisen keskustelun. Siksi on elintärkeää, että EU: n ja kansallisen valtavirran äänet reagoivat asianmukaisesti. Tämä tarkoittaa EU: n virallisuuden ylemmän kerroksen ohittamista, joka on pitkään vastustanut sen viestinnän "vulgarisoitumista". Aika on loppumassa, ja ellei populisteja hävitetä, he tuhoavat ennemmin tai myöhemmin eurooppalaisen projektin.
