Maaliskuun lopussa näki raskaasta hallituksen vastauksen ja joukkopidätysten sarjalla protesti joukkokokoukset Valko-Venäjällä. Keir Giles ottaa tarkemmin, mitä on tekeillä.

25 maaliskuussa on vuosipäivä lyhytikäinen riippumattoman Valko valtion 1918, ja perinteisesti päivä rallit järjestämiin oppositioryhmät. Tänä vuonna se on myös seurannut joukko pienempiä protesteista kiistelty uusi laki rangaista niin sanottua sosiaalista loisia ", jotka eivät työskentele tietty määrä päivää vuodessa. Mielenosoitukset sallittiin useissa provinssin, mutta ei pääomaa.

Vaste viranomaisten oli luja, mutta ei dramaattinen paikallisten standardien. Hieman yli 700 ihmistä pidätettiin, ja suurin osa julkaistiin samana päivänä joko ilman maksuja tai odottaa oikeudenkäyntiä. Seuraavana päivänä, lisää pidätyksiä tehtiin mielenosoituksissa tueksi, jotka on pidätetty edellisenä päivänä. Jotkut mielenosoittajat - ja ilmeisesti useita sivullisia, jotka olivat väärässä paikassa väärään aikaan - on annettu suuret sakot tai lyhyitä vankeusrangaistuksia. Brittiläinen valokuvajournalisti vangittujen joukossa raportoitu fyysinen väkivalta poliisi.

Mutta tämä reaktio on saattanut olla tarpeeksi riistää Venäjälle mitään välitöntä tekosyitä häiritseviä, osoittamalla, että presidentti Alyaksandr Lukashenka ja hänen turvallisuusjoukkojen on tilanne hyvin hallinnassa.

Miten Venäjä osallistuu?

Valko-Venäjä on yrittänyt luoda siteitä länteen ja vähentää riippuvuuttaan Venäjään. Moskovalle tämä on epämiellyttävä kaiku Ukrainan tilanteesta vuoden 2014 alussa, jolloin Ukrainan länsimaisen "menettämisen" uhka laukaisi Venäjän sotilaallisen väliintulon. Kahden maan välisten suhteiden heikentyessä Venäjä on toteuttanut useita epäystävällisiä toimia, mukaan lukien rajavalvonnan uudelleenrakentaminen Valkovenäjän kanssa (ulkomaalaisille useista maista, kuten Yhdistyneestä kuningaskunnasta, on nyt kielletty lainkaan maanteiden ylitys). Venäjän valtion tiedotusvälineet ovat viime aikoina mielenosoitusten kannalta erityisen merkityksellisiä varoittaneet mahdollisesta "värivallankumouksesta" tai hallintomuutoksesta Valkovenäjän kansan levottomuuden vuoksi.

Mistä oli kyse?

Mainos

Jälkeen Ukraina, mahdollisuus toisen värin vallankumouksen lähellä kotia pidetään yleisesti todennäköisesti käynnistäviä toinen venäläinen sotilaallista väliintuloa.

Venäjän ja Valkovenäjän Zapad-sotaharjoitukset pidetään neljän vuoden välein, ja aiemmat skenaariot ovat muistuttaneet läheisesti Naton kanssa käytävän konfliktin käytäntöä, myös Valkovenäjän alueella, mukaan lukien 'värivallankumousten' käyttö konfliktin laukaisijana. Tänä vuonna osa Venäjän 1. vartija-armeijan armeijasta siirtyy Valkovenäjälle harjoituksen alkuvaiheessa ja muut suuret venäläiset yksiköt Valkovenäjän rajalle. Mutta tämän vuoden valmistelujen erityispiirteet ovat huolestuttaneet Valkovenäjän analyytikkoja, joiden mielestä sotilasliikkeet voisivat luoda perustan Venäjän toimille itse Valkovenäjää vastaan.

Ylimääräistä huolta viime viikon mielenosoituksissa saattoi aiheuttaa se, että osia Venäjän 98. ilmassa olevasta hyökkäysdivisioonasta oli tuolloin jo saapumassa Itä-Valkovenäjälle erilliseen yhteisharjoitukseen.

Tämä saattoi johtua, Valko yrittää tehdä Zapad 2017 niin avoin ja läpinäkyvä kuin mahdollista, myös kutsumalla tarkkailijoita Natoon. Tämä avoimuus, päällimmäisenä parannetun suoran yhteydenpidon Valko-Venäjän ja länsimaiden, Nato ja EU, on erityisen ikävää Venäjälle.

Miten on lännen vastannut?

Sekä EU että Nato ovat rajoitettuja siitä, kuinka pitkälle ne voivat vastata Valkovenäjän alkusoittoihin. EU pyrkii katsomaan Valko-Venäjää ihmisoikeusrikkomusten prisman kautta, eivätkä uusimmat kuvat pidätetyistä mielenosoittajista ole auttaneet Minskin asiaa. Samaan aikaan Turkki estää edelleen Nato-yhteistyön "kumppanimaiden" kanssa, mukaan lukien Valko-Venäjä - kätevästi Venäjälle.

Kahdenväliset suhteet ovat myös monimutkaisia. Rajat ylittävä keskusteluja Liettuan, joka oli kehittänyt hyvin, ovat kiskoltaan kiista Valko kehittämiseen ydinvoimalaitoksen Liettuan rajalla vain 50 kilometrin päässä pääkaupungista Vilnasta. Mutta suhteet muihin Nato-maiden etenevät nopeasti. Puolustus pitää Yhdysvaltojen ja Britannian on akkreditoitu pitkän poissaolon jälkeen, ja puitesopimuksen puolustukseen yhteistyössä Yhdistyneen kuningaskunnan suunnitellaan allekirjoitettavaksi lähitulevaisuudessa vastaamaan yhteen jo allekirjoitettu Yhdysvaltojen. Tämäkin aiheuttaa sen riskin yrityksen Venäjän reaktiota.

Mitä tapahtuu seuraavaksi?

Presidentti Lukašenkan asema ei ole helppo. Jatkuva maankäytön vapauden säilyttäminen yrittämällä vähentää riippuvuutta Venäjältä ja rakentaa siteitä länteen vaarantaa Venäjän vahingollisen reaktion. Raskas vastaus maaliskuun mielenosoituksiin on saattanut ostaa enemmän aikaa poistamalla Venäjän syytökset vaarallisesta epävakaudesta, mutta todennäköisesti kustannuksella EU: n vastahyökkäyksestä, joka palauttaa Valkovenäjän etsintätyöt. Joka tapauksessa Valko-Venäjä joutuu kuitenkin ennemmin tai myöhemmin ratkaisevaan valintaan idän ja lännen välillä; ja erityisesti EU: n ja Naton on oltava täysin valmistautuneita siihen hetkeen.