Kun Eurooppa palaa vakavaan työhön, on paljon keskusteltavaa ja paljon tehtävää. Ongelmia on runsaasti. Euroopalla on lukuisia haasteita - monia sisäisiä, osa ulkoisia - eikä ensi vuosi ole helpompaa. Hemmottele itseäsi tyytymättömyyden syksyllä ja talvella, kirjoittaa Friends of Europe.
Maailma kääntyi jatkuvasti, kun EU piti kesäloman. Syyrian sota jatkoi tuhoa - lapsia tapettiin tai haavoittui, ja pakolaiset pakenivat tuhoja. Italiassa tapahtunut maanjäristys tappoi ja loukkaantui satoja. Itsemurhapommeja oli enemmän, Jemenissä, Turkissa ja Afganistanissa. Ankaran ja Moskovan voimamiehet kiristivät otettaan. Ja Yhdysvaltain vaalit jyrsivät myrkkyä ja myrkkyä.
Oli valopisteitä: olympialaiset toivat jonkin verran helpotusta ja jännitystä yhä vihaisemmassa, suvaitsemattomassa ja vaikeassa maailmassa. Kolumbiassa solmittiin myös merkittävä rauhansopimus hallituksen ja vasemmistolaisen kapinallisten pääryhmän, Kolumbian vallankumouksellisten asevoimien (Farc) välillä, mikä teki lopun yhdelle maailman pisimmistä kapinoista.
Eurooppa reagoi tietysti tapahtumiin - mutta sisäiset vaikeudet olivat keskipisteessä. Euroopan painopiste on itsessään, sen haasteissa ja ongelmissa. Ja aivan oikein. Maailmanlaajuisilla tapahtumilla on merkitystä, ja EU: n ääni on kuultava. Mutta näinä vaikeina aikoina Euroopan on keskityttävä sisäisesti.
Silloinkin kun on kyse lomasta. Euroopan johtajien on ehdottomasti hyvä politiikka lomalle Euroopassa. Vilkas vaellus Alpeilla (pikemminkin kuin Himalajalla) osoittaa, että Euroopan johtaja - kuten Ison-Britannian uusi pääministeri Theresa May - on varovainen rahojen suhteen ja sitoutunut Eurooppaan. Saksan liittokansleri Angela Merkel pelasi sitä turvallisesti myös Etelä-Tirolissa.
Mutta kodin lähellä pysymisellä on haittoja. Euroopan kotelon sisällä oleskelu voi olla halpaa, mukavaa ja tuttua. Mutta se johtaa itsetyytyväisyyteen. Jos EU: n johtajat olisivat matkustaneet hieman pidemmälle - esimerkiksi Aasiaan -, he tietäisivät, että heidän on ryhdyttävä kiireellisiin toimiin palauttamaan EU: n kiilto.
Eurooppa on varmasti ollut maailman otsikoissa kesän aikana. Mutta raportit ovat olleet vähemmän kuin imartelevia. Tiedotusvälineet ympäri maailmaa ovat keskittyneet kolmeen keskeiseen kysymykseen, jotka valitettavasti näyttävät määrittävän Euroopan vuonna 2016: burkinit, rajat ja Brexit.
Nyt ovat kadonneet kohteliaisuudet ja hehkuva sanat, pehmeä keskittyminen Euroopan kaupunkeihin, museoihin ja ruokaan, ihailu Euroopan yhdentymispyrkimyksille, jalo sitoumus päästä eroon sodasta ja myllerryksestä.
On vaikea puhua "eurooppalaisista arvoista", kun suuri osa kesästä Ranska tarttui otsikoihin joidenkin paikallisten viranomaisten omituisella päätöksellä kieltää ns.burkinit”. Kuvat musliminaisten käskemisestä riisua Ranskan rannoilta herättivät maailman mielikuvituksen ja herättivät animaatiokeskustelut siitä, mitä tapahtui maalle, joka tunnetaan ja jota ihaillaan sitoutumisesta "vapaata, laillista ja veljeys".
Burkini-keskustelu on tietysti vain jäävuoren huippu. Kun maa menee vuonna 2017 pidettäviin presidentinvaaleihin, ranskalaisen keskustelun islamista odotetaan entistä kovemmaksi ja karkeammaksi. Ksenofobisen ja muslimien vastaisen kansallisen rintaman johtaja Marine Le Pen kutsuu laukaukset - ja muut poliitikot kamppailevat kiihkeästi pysyäkseen mukana.
Ranskassa tulevien kuukausien peli on yksinkertainen: kuka voi kuulostaa kovemmalta islamista ja muslimeista. Le Penistä ei todennäköisesti tule Ranskan presidenttiä. Mutta hän asettaa maan poliittisen asialistan ja hallitsee poliittista keskustelua tulevina kuukausina.
Mistä pääsemmekin rajojen, pakolaiset ja Euroopan taistelu käsitellä täällä jo olevia maahanmuuttajia ja turvapaikanhakijoita - samoin kuin niitä, jotka jatkuvasti koputtavat sen oviin.
EU on kerran kerännyt otsikot rohkeista toimistaan rajojen poistamiseksi ja rajattomien sisämarkkinoiden luomiseksi. Kuva on nyt EU: sta, joka on päättänyt suojautua piikkilanka-aidoilla, aseellisilla poliiseilla ja muulla. Tämä pätee erityisesti moniin Itä-Euroopan osavaltioihin, joissa uusia rajoittavia lakeja sovelletaan turvapaikanhakijoille ja pakolaisille, joita syytetään "tunkeilijoista" ja "mahdollisista terroristista", jotka ovat taipuvaisia tuhoamaan länsimaisen sivilisaation ja kristinuskon.
Ja sitten tietysti on Brexit. Maailma ei voi todellakaan uskoa, että maa jättäisi mielellään kaivattua rikkaiden miesten klubin. Kukaan ei tunnu yhtä hämmentyneeltä kuin Ison-Britannian pääministeri Theresa May ja hänen yhdistämätön brexiteer-yhtye - Boris Johnson, David Davis ja Liam Fox.
Mayn mantra "Brexit tarkoittaa Brexitiä" alkaa soida onttoon, varsinkin kun hallitus ei ole vielä päättänyt milloin vedota 50 artiklaan, joka aloittaa neuvottelut Ison-Britannian eroamisesta EU: sta.
Eurooppalaiset erosivat kerran postmodernisista arvoista ja pyrkimyksistä, kyvystään ystävystyä entisten vihollisten kanssa, sitoutumisestaan osallisuuteen ja monimuotoisuudestaan. Näin ei enää ole. Eurooppa syksyllä 2016 näyttää hauraalta, täynnä ja pelottavalta - ja hyvin harvat EU: n tarkkailijat juhlivat.
